Reālpolitika ir pieeja politikai, diplomātijai un ārējām attiecībām, kas cenšas būt neideoloģiska, piemēram, darīt to, kas ir vislabākais nacionālajām interesēm, neaizraujoties ar nepamatotiem diplomātiskajiem ieradumiem vai tautas noskaņojumiem. Reālpolitikas piemērs varētu būt Amerikas Savienotās Valstis, kas 1970. gados vērsās pret Ķīnu, neskatoties uz protestu, ka Amerika nedrīkst asociēties ar komunistiem. Abas valstis guva lielu ekonomisko labumu no labākajām attiecībām, taču daži cilvēki domā, ka tam nekad nevajadzēja notikt.
Termins “Reālpolitika” cēlies no 19. gadsimta vācu rakstnieka un politiķa Ludviga Sona fon Rohau, kurš to lietoja, lai apzīmētu Klemensa fon Metterniha, Vācijas un Austrijas politiķa un valstsvīra, kurš tiek uzskatīts par sava laika izcilāko diplomātu, diplomātisko pieeju. Metternihs bija Vīnes kongresa arhitekts, kas bija nozīmīga diplomātiskā sanāksme 1814.–1815. gadā, kurā tika atrisināti daudzi neatrisināti jautājumi, kas radās no Francijas revolūcijas kariem, Napoleona kariem un Svētās Romas impērijas sabrukuma. Vīnes kongress, kas notika pēc 25 gadu nepārtraukta kara, galvenokārt ar Napoleonu, kalpoja par Eiropas starptautiskās politikas ietvaru līdz 1914. gadam, kad sākās Pirmais pasaules karš.
Tās nelabvēļiem Reālpolitika dažkārt tiek uzskatīta par makiavelisku, kas balstās uz “mērķi attaisno līdzekļus”, piespiedu un amorālu. Tā atbalstītājiem Realpolitik vienkārši atzīst realitāti un dara visu iespējamo starptautiskajā politikā, ņemot vērā acīmredzamo realitāti. Reālpolitikas praktizēšana var būt politiski sarežģīta, un tas var nozīmēt pretrunā populārajam viedoklim. Tomēr tas ir pretstatā priekšstatam par valdnieku vai diplomātu, kurš rīkojas tikai saskaņā ar tautas kaprīzēm, ar nelielu savu virzību.
Mūsdienās galvenais Realpolitik praktizētājs, aizstāvis un popularizētājs ir Henrijs Kisindžers, kurš bija valsts sekretārs Amerikas prezidentu Ričarda Niksona un Džeralda Forda laikā no 1973. līdz 1977. gadam un bija dominējošais spēks Amerikas ārpolitikā lielāko daļu laika. 1970. gadi. Kisindžers bija ļoti pretrunīgs valsts sekretārs, galvenokārt viņa iesaistīšanās Vjetnamas karā. Viņa kritiķi viņam uzbrūk par Vjetnamas kara paplašināšanu Laosā un Kambodžā, savukārt viņa atbalstītāji norāda, ka Ziemeļvjetnama vienmēr ir ignorējusi robežas starp visām trim valstīm, tāpēc ASV izlikšanās, ka apgādes stacijas neatrodas Kambodžā vai Laosā, būtu pašnāvība. . Pagaidām nešķiet, ka vēsture būtu galīgi nokāpusi kādā no pusēm, taču Kisindžera rīcība Vjetnamas teritorijā ir standarta Realpolitik piemērs.