Rekonstrukcijas likums nav atsevišķs tiesību akts, bet gan vairāki akti un papildu tiesību akti, ko pēc Amerikas pilsoņu kara pieņēma ASV Kongress no 1867. līdz 1868. gadam. Pirmais atjaunošanas akts, kas tika pieņemts likumā 2. gada 1867. martā, sadalīja konfederāciju piecos militārajos apgabalos, kurus vadīja Savienības ģenerāļi. Līdz 1868. gada beigām kopumā tika pieņemti četri atjaunošanas akti, kas pilnvaroja militāros vadītājus organizēt, uzraudzīt un palīdzēt reģistrēt afroamerikāņu vēlētājus, lai palīdzētu izveidot jaunas valdības bijušajos konfederācijas štatos. Rekonstrukcijas aktos tika noteikti arī citi nosacījumi, tostarp prasības par atkārtotu pievienošanos Savienībai.
Laikā no 1865. līdz 1867. gadam Kongress ierosināja dažādus plānus pirmajam rekonstrukcijas likumam. Pēc tam prezidents Endrjū Džonsons uzlika veto tiesību aktam 1867. gadā, dodot priekšroku savam rekonstrukcijas plānam, kas izstrādāts 1865. gadā. Saskaņā ar Džonsona plānu štatu valdību atjaunošana tika atstāta balto dienvidnieku ziņā, nepiedāvājot afroamerikāņiem nekādu balsi politikā vai balsošanā. Faktiski Džonsona prezidenta atjaunošanas plāns lika bijušās konfederācijas pilnvaras atkal kontrolēt dienvidu valdībās, un iepriekš sagrābtās zemes tika atjaunotas šādām personām. 1867. gada martā Kongress atcēla Džonsona veto, un pirmais Rekonstrukcijas akts tika pieņemts likumā.
Izveidojot pirmo rekonstrukcijas likumu un izvēloties militāros komandierus katram dienvidu apgabalam, Kongress saprata, ar kādām grūtībām komandieri sastopas no izturīgiem balto valstu vadītājiem, zemniekiem un tirgotājiem. Katrs nākamais Kongresa pieņemtais rekonstrukcijas akts uzlika militārajiem komandieriem lielāku atbildību un pienākumus attiecībā uz jaunu valdību izveidi dienvidu štatos, kā arī prasību noteikšanu atkalapvienošanai. Īsāk sakot, četri rekonstrukcijas akti izveidoja militāros apgabalus dienvidos; pieprasīja jaunas štatu konstitūcijas, ko apstiprinājis Kongress, visām dienvidu valstīm, kas atkal pievienojas Savienībai; prasīja, lai visiem vīriešiem visos dienvidu štatos tiktu piešķirtas tiesības balsot; un prasīja, lai valstis ratificētu 14. grozījumu, ar kuru afroamerikāņus noteica par likumīgiem pilsoņiem kā nosacījumu atpakaļuzņemšanai Savienībā.
Kā laikmets rekonstrukcija faktiski sākās Ābrahama Linkolna vadībā 1863. gadā, pilsoņu kara laikā. Laikmets beidzās 1877. gadā. No 1863. līdz 1869. gadam daudzi konstitucionālie grozījumi un likumdošanas akti atcēla verdzību, piešķīra pilsonību afroamerikāņiem un aizliedza cilvēkiem balsot, pamatojoties uz rasi vai iepriekšējo sociālo stāvokli. Primārie likumi un pieņemtie grozījumi ietvēra 13., 14. un 15. grozījumus, kā arī 1866. gada Civiltiesību likumu un četrus 1867. un 1868. gada rekonstrukcijas aktus.
Ņemot vērā nepastāvīgo un bezprecedenta laikmetu, katrs grozījums un akts ir balstīts uz Kongresa noteiktajām brīvībām, likumiem un atkalapvienošanās prasībām. Tika pieņemti jauni likumi un akti, lai risinātu dažādas problēmas, kas radās rekonstrukcijas laikmetā. Abās debašu pusēs Rekonstrukcijas akts atklāja interešu konfliktus un ideoloģiju, kas bieži vien izraisīja tālāku šķelšanos, nevis izšķiršanos starp ziemeļiem un dienvidiem, demokrātiem un republikāņiem.