Tradicionālā saldējuma sviestmaize sastāv no vaniļas saldējuma kārtas, kas burtiski iespiesta starp divām plānām šokolādes cepumu vafelēm, lai gan noteikti ir daudz vietas improvizācijai. Saldējums saldējuma sviestmaizē var aptvert gammu no vaniļas līdz šokolādei un beidzot ar cepumiem un krējumu, un ir pieejamas daudzas citas garšas. Ārējās čaulas varētu būt gardēžu cepumi, saldie krekeri, šokolādes konfekšu batoniņi vai citi piemēroti gardumi. Saldējuma sviestmaizi varētu arī apliet ar šokolādi un pārkaisīt ar tradicionālajām saldējuma piedevām.
Tiek uzskatīts, ka saldējuma sviestmaizi 1890. gados izgudroja saldējuma pārdevēji, kas strādāja Manhetenas Lejasaustsaidas ielās Ņujorkā. Itāļu ielu tirgotāji bieži pārdeva saldos vafeļu cepumus, ko sauc par picelēm, kā arī mājās gatavotu saldējumu un citus gardumus. Daži avoti apgalvo, ka pārdevēji apvienos saldējuma kārtu ar diviem plāniem vafeļu cepumiem un reklamēs tos kā lietotājam draudzīgākas “saldējuma sviestmaizes”. Sākotnējie saldējuma sviestmaižu tirdzniecības pārskati liecina, ka kāruma kopējās izmaksas ir viens cents.
Saldējuma sviestmaizes popularitāte nepārtraukti pieauga, kā rezultātā vairāki vietējie piena un saldējuma uzņēmumi, piemēram, Isaly’s, piedāvāja klientiem savas versijas. Galu galā saldējuma sviestmaize kļuva par masveidā ražotu piedevu citiem saldējuma jaunumiem, piemēram, fudgesicles, popsicles un eskimosu pīrāgiem. Kamēr saldējuma industrija izvēlējās vaniļas saldējumu un mīkstās šokolādes vafeles kā standarta saldējuma sviestmaižu recepti, mazāki uzņēmumi un gardēžu saldējuma veikali turpināja piedāvāt savas variācijas.
Mūsdienās pārtikas preču veikalu saldētavās nav nekas neparasts atrast daudz dažādu saldējuma sviestmaižu garšu, un daudzas specializētās saldējuma tirdzniecības vietas ļauj klientiem izveidot savas saldējuma sviestmaizes no gardēžu cepumiem un eksotiskām saldējuma garšām. Viena populāra alternatīva tradicionālajam vaniļas saldējuma pildījumam ir neopoliešu versija, kurā ir vaniļas, šokolādes un zemeņu saldējuma daļas. Tiem patērētājiem, kuri ievēro īpašu diētu, ir pieejamas arī saldējuma sviestmaižu versijas bez cukura un ar zemu tauku saturu.