Ģenētikas zinātne koncentrējas uz gēniem kā iedzimtības vienībām un to, kā šī informācija tiek pārraidīta. Pilnīgi citā līmenī genomika koncentrējas uz visu organisma genomu, kas ietver visu tā ģenētisko informāciju. Genomikas joma ir sadalīta vairākās kategorijās, tostarp funkcionālajā un salīdzinošajā genomikā. Lai gan funkcionālā genomika galvenokārt attiecas uz to, kā gēni un genoms darbojas noteiktā organismā, salīdzinošā genomika koncentrējas uz dažādu sugu genomu salīdzināšanu.
Salīdzinošā genomika ir noderīgs pētījuma temats daudzu iemeslu dēļ. Viens no tiem ir tas, ka dažādu sugu genomu izpēte un salīdzināšana sniedz informāciju par to, kā evolucionārā atlase iedarbojas uz genomu. Lai gan šī joma joprojām ir jauna, tā var sniegt daudz skaidrības par nesenajiem evolūcijas notikumiem. Vēl viens svarīgs šīs zinātnes disciplīnas aspekts ir salīdzinošās cilvēka genomikas izpēte.
Zinātnieki, kas pēta salīdzinošo genomiku, var pārbaudīt vienu vai vairākas dažādu genomu pazīmes. Šīs pazīmes var ietvert gēnu atrašanās vietas, gēnu secību līdzību un kodējošu un nekodējošu reģionu sadalījumu atsevišķos gēnos un genomā kopumā. Izpētot atšķirības starp dažādu sugu genomiem, ir iespējams noteikt gēnu tipus, kas sugām ir līdzīgi vai atšķirīgi. Šo informāciju var izmantot, lai izpētītu, kā evolūcija ir ietekmējusi šo sugu genomus.
Cilvēka genomikas jomā ir milzīgs potenciāls ievērojamam sasniegumam medicīnas pētniecībā. Piemēram, cilvēka genoma izpēte var sniegt informāciju par jaunu farmaceitisko līdzekļu mērķiem un pat dot iespēju individuāli pielāgot zāles katrā gadījumā atsevišķi. Individuālu zāļu lietošanas shēmu izstrāde var ievērojami samazināt patoloģisku zāļu reakciju biežumu. Tās rodas tāpēc, ka individuālās genoma variācijas liek cilvēkiem reaģēt uz medikamentiem nedaudz atšķirīgi, dažreiz pat kaitīgā veidā.
Salīdzinošā genomika šeit ir noderīga, jo vienkāršāku organismu, piemēram, peles vai truša, izpēte var sniegt vērtīgu informāciju par cilvēka genomu. Tas var šķist pretrunā intuitīvam, taču patiesībā šo sugu genomiem ir daudz kopīgu gēnu, padarot mazo zīdītāju pētījumus par ļoti nozīmīgiem cilvēku medicīnas jomā. Cilvēka genomikas salīdzinošās izpētes darbu veicināja cilvēka genoma projekta pabeigšana. Šis projekts būtībā ir visa cilvēka genoma karte, kas ietver kaut kur no 20,000 25,000 līdz XNUMX XNUMX gēnu. Ir kartēti arī daudzu citu organismu, tostarp peles, genomi.