Kas ir Saules sistēma?

Mūsu Saules sistēmā debesu ķermeņi, kas ieskauj sauli un ko notur tās gravitācija, ir pundurplanētas un dabiskie pavadoņi, kā arī asteroīdi, komētas un meteori. Tagad tiek uzskatīts, ka ir astoņas planētas, kuras secībā no saules ir Merkurs, Venera, Zeme, Marss, Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns. Lai gan daudzus gadus tika uzskatīts par planētu, Plutons tika pārklasificēts 2006. gadā, un tagad to sauc par pundurplanētu.

Tagad Starptautiskā Astronomijas savienība planētas nosaka pēc vairākiem kritērijiem. Lai debesu ķermeni uzskatītu par planētu, tam ir:

neesi par zvaigzni

riņķo ap zvaigzni

tām ir pietiekama masa, lai tā būtu gandrīz sfēriska

ir attīrījuši savu orbītu no citiem objektiem

Mūsu Saules sistēmas planētām ir daudz kopīga: tās visas griežas ap savu asi, kad tās griežas ap sauli vienā virzienā. Neskatoties uz to, mūsu sistēmas planētām ir dažādas fizikālās īpašības, un, pamatojoties uz šīm īpašībām un to izvietojumu kosmosā, tās parasti tiek grupētas iekšējās planētās un Jovijas planētās. Džovs ir alternatīvs dieva Jupitera vārds.

Mūsu Saules sistēmas iekšējās planētas — tās, kas ir vistuvāk Saulei — ir Merkurs, Venera, Marss un Zeme. Šīs planētas ir mazākas un blīvākas, ar cietu garozu un izkausētu iekšpusi. Trīs no četriem, izņemot Merkuru, ir gāzveida atmosfēra. Jovijas planētas ir lielākas un mazāk blīvas, ar biezu atmosfēru.

Saules gravitācijas spēks ir atbildīgs par mūsu Saules sistēmas planētu eliptiskajām orbītām. Johannes Keplers pirmo reizi precīzi aprakstīja planētu kustību 1600. gadu sākumā. Tas bija Īzaks Ņūtons, kurš pierādīja, ka Keplera planētu kustības likumi attiecas uz citiem debesu ķermeņiem Saules sistēmā un ir saules gravitācijas spēka rezultāts.