Kas ir savvaļas gurķi?

Marah ģints sugas, savvaļas gurķi, kas sastopami Ziemeļamerikas rietumu krastā, ir daudzgadīgi vīnogulāji, kas aug no ļoti liela pazemes bumbuļa. Dažām sugām šie bumbuļi var svērt līdz 45,4 kg, un tie ir alternatīvā parastā nosaukuma “manroot” avots. Šie savvaļas gurķi ir sastopami galvenokārt sausos reģionos, tostarp Nevadā, Ņūmeksikā un Arizonā. Tie parasti aug zem 1 829 m augstumā.

Šīs ģints savvaļas gurķi ir kāpšanas vīnogulāji, kas izmanto savītas stīgas, lai rāptos pāri krūmiem un kokiem. Lapas ir lielas, ar piecām līdz septiņām daivām vai noapaļotiem dalījumiem, kas sadalīti ar mazākām daivām. Maziem kausveida baltiem ziediem katrā ir piecas ziedlapiņas. Augļi ir apaļas līdz ovālas formas un svārstās no 3,81 līdz 20,3 cm atkarībā no sugas un augšanas apstākļiem. Augļus nosedz asi muguriņas, kas nogatavojoties sadalās un izbirst sēklas.

Echinocystis lobata, cita savvaļas gurķu suga, ir sastopama visā Kanādā un lielākajā daļā ASV, izņemot Kaliforniju, Nevadu un štatus dienvidaustrumos. Alternatīvie vispārpieņemtie nosaukumi ir savvaļas gurķis, dzeloņains gurķis un savvaļas balzama ābols. Šīs savvaļas gurķu sugas visvieglāk aug vietās ar augstu augsnes mitrumu, tostarp purvos un upēs, kā arī krūmu zemēs un mežos ar pietiekamu nokrišņu daudzumu.

Šie savvaļas gurķi ir viengadīgi vīnogulāji un, tāpat kā no Marah ģints, mēdz kāpt krūmos un kokos. Viņiem ir biezi kāti un lielas zvaigznes formas lapas ar piecām daļām. Gar vīnogulāju grupās aug mazi balti sešu ziedlapu ziedi. Sieviešu ziedi ir nedaudz lielāki un mijas ar daudzskaitlīgākajiem vīrišķajiem ziediem. Zaļie, apaļie augļi ir 2,54–5,08 cm gari un biezi klāti ar muguriņām. Kad augļi nogatavojušies, atveras un izspiež četras cietās, sausas sēklas.