Kas ir senīlās plāksnes?

Olbaltumvielu, kas veido senils plāksnes, sauc par amiloid-beta (a-beta) proteīnu. Plāksnes sauc arī par amiloīdiem. Amiloīdi var veidoties arī citur organismā, kā redzams amiloidozes stāvoklī. Tiek uzskatīts, ka proteīnam piemīt neirotoksiskas īpašības, kas veicina kognitīvo deģenerāciju. Turklāt senils plankumi var fiziski traucēt signālu vadīšanu smadzenēs un var novirzīt smadzeņu audus malā, traucējot normālu smadzeņu darbību pacientam.

Plāksnes smadzeņu audos ir novērotas kopš 1800. gadu beigām, un pētnieki tās sāka saistīt ar kognitīvo funkciju samazināšanos 20. gadsimtā. Pētnieki, kas strādāja ar tādiem apstākļiem kā Alcheimera slimība, saprata, ka visiem pacientiem ir kopīgas iezīmes, piemēram, plankumu un jucekļu klātbūtne smadzenēs, kā norādīts pacientu autopsijās pēc viņu nāves. Senīlās plāksnes var identificēt arī smadzeņu biopsijās, lai gan, tā kā biopsijas ir invazīvas, tās parasti nav ieteicamas. Pacienti, kuriem, šķiet, attīstās senilitātes simptomi, tiks ārstēti no senilitātes bez biopsijas.

Izpratne par to, kā veidojas senils plāksnes, var palīdzēt pētniekiem izstrādāt pieejas tādu cilvēku ārstēšanai kā Alcheimera slimība. Papildus darbam pie farmaceitiskajiem līdzekļiem, kas varētu palēnināt, apturēt vai regresēt aplikuma veidošanos, pētnieki ir arī ieinteresēti atrast veidus, kā vispirms novērst aplikumu veidošanos. Daudzas iestādes visā pasaulē pēta senilitātes attīstību un veidus, kā to novērst, jo medicīniskās aprūpes uzlabojumi ir palielinājuši paredzamo dzīves ilgumu un pēc tam palielinājuši iespēju, ka cilvēki dzīvos pietiekami ilgi, lai attīstītu kognitīvo deģenerāciju.

Pacientiem ar senilām plāksnēm smadzeņu darbība pakāpeniski tiek bojāta, plāksnēm veidojoties un izplatoties. Atkarībā no plāksnīšu atrašanās vietas var tikt traucēta dažāda veida kognitīvā funkcija. Pacienti var zaudēt atmiņu, viņiem var rasties grūtības runāt un attīstīties fiziski simptomi, piemēram, trīce un nestabila gaita. Senils plankumi var arī veicināt garastāvokļa izmaiņu attīstību, piemēram, agresiju un depresiju gados vecākiem pieaugušajiem.