Neiropātija ir jebkura neironu slimība. Neiropātijas ārpus smadzenēm un muguras smadzenēm kopā tiek sauktas par perifērām neiropātijām. Termins “sensorimotorā neiropātija” attiecas uz perifēro neiropātiju, kas bojā motoros nervus, kas kontrolē muskuļus, un maņu nervus, kas no ķermeņa uz smadzenēm pārnes informāciju par pieskārienu, temperatūru, sāpēm un spiedienu. Sensomotoro neiropātiju var izraisīt infekcija ar iekaisumu, vielmaiņas traucējumi un iedzimtas slimības, bet visbiežāk tā ir diabēta komplikācija.
Sensomotorās neiropātijas diagnostika sākas ar neiroloģisko izmeklēšanu un parasti ietver elektromiogrammu un nervu vadīšanas ātruma testu, lai noteiktu ātrumu, ar kādu nervi pārnēsā elektrisko strāvu. Asins analīzes ir būtiskas, lai noteiktu, vai ir vielmaiņas traucējumi, un lai pārbaudītu cukura līmeni asinīs, ja pacientam nav zināms diabēts. Ārstēšana parasti koncentrējas uz pamatslimību, lai gan var ievadīt arī pretsāpju līdzekļus un pretiekaisuma līdzekļus. Ārstēšanas panākumi atšķiras atkarībā no iemesla — vielmaiņas problēmu vai iekaisuma izraisītas neiropātijas ir daudz vieglāk pārvaldāmas nekā ģenētiski iedzimtas.
Diabētiskā sensoromotorā neiropātija ir bieži sastopama diabēta blakusparādība un var izraisīt jutības zudumu, muskuļu kontroles trūkumu, muskuļu vājumu un muskuļu atrofiju, kā arī biežas traumas, jo pacienti nevar sajust kādu no savām ekstremitātēm. Diabētiķiem, kuriem ir augsts cukura līmenis asinīs, perifērajos neironos var būt pārmērīgs intracelulārais glikozes līmenis, un tas tiek pārvērsts citos cukuros, kas pasliktina nerva struktūru un darbību. Intracelulārā glikoze var arī saistīties ar olbaltumvielām šūnā un neļaut tām veikt parastās funkcijas, un perifēro nervu apgādes asinsvadu iznīcināšana atņem neironiem skābekli, izraisot šūnu nāvi. Ārstēšanai nepieciešams labāk pārvaldīt cukura līmeni asinīs, taču bojājumi bieži ir neatgriezeniski, un bieži rodas pēdu amputācijas.
Sensorimotorā polineuropatija ietver sistemātisku sajūtu un muskuļu kontroles zudumu visā ķermenī. Tie, kurus skārusi šāda veida nervu bojājumi, ir īpaši pakļauti riskam savainot nervus savos ceļgalos, elkoņos un citās locītavās ilgstoša spiediena rezultātā, un viņiem bieži jāmaina pozīcija, lai izvairītos no savainojumiem. Polineiropātijas dažkārt izraisa ne tikai sensoromotoro neiropātiju, bet arī autonomās nervu sistēmas bojājumus. Autonomā iesaistīšanās apdraud tādas pamatfunkcijas kā elpošana, urīnpūšļa kontrole un gremošana.
Vielmaiņas traucējumi, ko izraisa toksīni, diabēts, progresējis alkoholisms vai smags B vitamīnu deficīts, ir bieži sastopami polineiropātijas cēloņi, un tos var ātri noteikt, veicot pareizos testus. Dažas sensomotorās neiropātijas rodas no iekaisuma, kas noņem nervu šūnas mielīnu, neirona aizsargapvalku, kas nodrošina ātru elektrisko vadību no šūnas uz šūnu. Tas attiecas uz Guillain-Barre sindromu, nopietnu un retu polineuropatiju, kas izraisa paralīzi. Lai gan tam nepieciešama hospitalizācija ar elpošanas atbalstu un antivielu filtrēšanu asinsritē, lai mazinātu iekaisumu, daudzi pacienti pilnībā atveseļojas. Pastāvīgu sensoromotoru bojājumu līmenis ir mazāks par 10 procentiem.