Terminu “seroloģija” parasti lieto, lai apzīmētu divas lietas. Pirmkārt, tā ir zinātnes nozare, kas nodarbojas ar serumiem, īpaši asins serumiem. Otrkārt, šis termins tiek lietots, lai apzīmētu seroloģisko testēšanu. Seroloģiju izmanto veselības aprūpē un kriminālizmeklēšanā.
Lai saprastu šo terminu, vislabāk ir iegūt pamatzināšanas par antigēniem un antivielām. Dalhousie universitāte definē antigēnu kā “vielu, kas spēj izraisīt specifisku imūnreakciju”, un atzīmē, ka antigēni bieži ir svešas olbaltumvielas vai daļēji proteīni, kas nonāk organismā ar infekciju. Ir viegli uzskatīt antivielas kā mērķtiecīgus risinājumus. Antiviela var identificēt noteiktu antigēnu, izveidot savienojumu ar to un neļaut šim antigēnam radīt tādu efektu, kāds tas būtu citādi.
Seroloģiju bieži definē kā asins seruma izpēti. Asins serums ir dzidra asiņu daļa, ko var atrast flakonā, ja asinis atstāj stāvēt pietiekami ilgi, lai tās atdalītos. Tomēr šī ir tikai viena jomas daļa. Šo zinātni ir iespējams izmantot arī citu šķidrumu pētīšanai. Šo zinātni parasti izmanto veselības aprūpes nolūkos.
Šajā sakarā šāda pārbaude var sasniegt vairākus mērķus. Sākumā to var izmantot infekcijas diagnosticēšanai. Tomēr dažos gadījumos testa rezultāti parādīs, ka persona ir bijusi pakļauta noteiktiem antigēniem, bet tai nav aktīvas infekcijas. Šādos gadījumos šādu pārbaudi var izmantot, lai novērstu infekciju. Turklāt seroloģiskais tests var noteikt, vai persona, kurai iepriekš ir bijusi saskare ar noteiktiem antigēniem, ir imūna pret infekcijas atkārtošanos.
Seroloģisko testēšanu var izmantot tādiem stāvokļiem kā sifiliss, HIV un vīrusu artrīts. Turklāt šo zinātni un ar to saistītās testēšanas metodes var izmantot, lai noteiktu asinsgrupu un analizētu spermu un siekalu. Tas padara to par noderīgu paņēmienu kriminālizmeklēšanā, no kuras ir izveidojusies zinātnes nozare, kas pazīstama kā tiesu seroloģija.
Lai gan serologa darbs, veicot vielas analīzi, var būt sarežģīts, pacientam seroloģiskās pārbaudes veikšana ir diezgan vienkārša. Asinis tiek ņemtas un nosūtītas uz laboratoriju. Ar seroloģiju saistītie riski parasti ir izplatīti un nelieli. Tie ietver vieglumu, hematomu un infekciju. Īpaša sagatavošanās šādai pārbaudei parasti nav nepieciešama.
Laboratorijā tiek izmantotas seroloģiskās pārbaudes metodes, piemēram, izgulsnēšana, komplementa fiksācija vai fluorescējošas antivielas, lai analizētu reakciju starp noteiktiem antigēniem un antivielām. Ja persona neslimo ar kādu slimību, seruma testi uzrādīs, ka viņas asinīs nav antivielu. Ja tiek atrastas antivielas, tas nozīmē, ka persona, iespējams, ir bijusi pakļauta antigēnam.