Sirdi ieskauj divi mezoteliālo šūnu maisiņi, pasargājot to no berzes normālas darbības laikā. Tie arī ierobežo sirds kustību, lai tā nesaskartos ar citām virsmām, kas varētu izrādīties kaitīgas. Visbeidzot, šie maisiņi novērš blakus esošo iekaisumu un infekciju izplatīšanos sirdī. Dziļākais no abiem ir pazīstams kā serozais perikards, un tas ir sadalīts divos slāņos. Tie ir serozā perikarda parietālie un viscerālie slāņi.
Serozā perikarda parietālais slānis atrodas blakus šķiedru perikardam, ārējais maisiņš aizsargā sirdi. Lai gan šīs oderes tiek uzskatītas par atsevišķām anatomiskām vienībām, tās faktiski ir savienotas. Viscerālais slānis ir arī savienots ar virsmu, šajā gadījumā ar sirds ārpusi.
Abi slāņi, parietālais un viscerālais slānis, vairākos punktos atkal savienojas viens ar otru. Šie punkti ir vieta, kur lielie asinsvadi, piemēram, aorta un dobās vēnas, iziet no sirds. Šajās vietās serozais perikards savienojas ar šo vēnu ārējiem slāņiem. Šī saplūšana ar dažādām membrānām ļauj perikardam pilnībā aptvert sirdi.
Perikarda dobums ir neliela telpa, kas atdala divus slāņus. Šis sirds dobums ir piepildīts ar serozu olbaltumvielu un ūdens šķidrumu. Katrs serozā perikarda slānis ražo šo šķidrumu, ko sauc par perikarda šķidrumu.
Reizēm traumas vai apstākļi, piemēram, tuberkuloze, var palielināt šķidruma daudzumu perikarda maisiņā. To sauc par perikarda izsvīdumu, un tas var būt dzīvībai bīstams. Atkarībā no iemesla perikarda izsvīdums var izkliedēt pats, taču tam var būt nepieciešama ķirurģiska iejaukšanās. Parasti perikarda šķidruma ir no 15 mililitriem (ml) līdz 50 ml. Izsvīdums, kas noved pie vairāk nekā 120 ml šķidruma, radīs pārmērīgu spiedienu uz sirdi.
Ja perikarda šķidrums izdara spiedienu uz sirdi, tas var ierobežot tās kustību. Tas var izraisīt vairākas negatīvas sekas, tostarp zemu asinsspiedienu un sirdsdarbības samazināšanos. Šķidruma uzkrāšanās ātrums var ietekmēt šī stāvokļa smagumu.
Sliktākajā scenārijā, sirds tamponādes gadījumā, strauji palielinās šķidruma daudzums kopā ar strauju sirds aktivitātes samazināšanos. Galu galā tas var izraisīt nāvi. Parasti asinsizplūdumi ir galvenais sirds tamponādes cēlonis, taču ir arī citi iespējamie cēloņi. Šie citi slimības stāvokļi ir tuberkuloze, vēzis, reakcijas uz zālēm, staru terapija vai infekcija, vai sistēmiskā vilkēde.