Perikarda dobums ir anatomiska telpa, kas atrodas starp sirds ārējo virsmu un sirds perikardu, kas ir izturīga šķiedru membrāna, kas ieskauj un aizsargā sirds muskuļus. Parasti šis dobums ir iztukšots un satur tikai nelielu daudzumu šķidruma. Tomēr dažos gadījumos šajā telpā var uzkrāties liekais šķidrums. Ja šī šķidruma uzkrāšanās laika gaitā notiek lēni, pacientiem var nebūt nekādu simptomu. Ja šķidrums uzkrājas ātri, palielinātais dobuma izmērs var ierobežot sirds spēju sūknēt asinis.
Parasti perikarda dobums ir diezgan mazs laukums, un veseliem cilvēkiem tas ir piepildīts ar aptuveni 1.7 uncēm (50 mililitriem) dzidra šķidruma. Perikarda dobums tiek uzskatīts par potenciālu telpu, kas nozīmē, ka, lai gan parasti tā ir maza, tai ir iespēja kļūt lielākai un uzkrāt daudz lielāku šķidruma daudzumu. Tas var rasties dažādu patoloģisku procesu rezultātā organismā.
Lai novērtētu, vai perikarda dobums ir veselīgs un normāls, var veikt vairākus dažādus pētījumus. Pirmkārt, ārsti vai citi veselības aprūpes speciālisti var klausīties sirdi, lai dzirdētu, vai ir kādas patoloģiskas sirds skaņas, kas varētu liecināt par pamatslimību. Transtorakālā ehokardiogramma, kas ir attēlveidošanas metode, kas izmanto skaņas viļņus, lai izprastu ķermeņa daļu struktūru zem ādas virsmas, var sniegt svarīgu informāciju par perikarda telpas lielumu un saturu. Ja tiek konstatēts, ka dobums ir palielināts ar šķidrumu, var veikt procedūru, ko sauc par perikardiocentēzi, kurā adatu ievieto krūškurvja sieniņā, mēģinot izņemt daļu no perikarda dobumā esošā šķidruma.
Ja starp sirdi un perikardu ir lieks šķidrums, šo stāvokli sauc par perikarda izsvīdumu. Šo šķidruma uzkrāšanos var izraisīt dažādas slimības, tostarp infekcijas, autoimūnas slimības, vēzis, nieru mazspēja, traumas un pavājināta vairogdziedzera funkcija. Bieži vien izsvīduma etioloģiju var noteikt, pamatojoties uz pacienta slimības vēstures un laboratorijas pētījumu rezultātiem. Ja izsvīduma cēlonis ir nenotverams, perikarda šķidruma un perikarda membrānas paraugs varētu palīdzēt noskaidrot šķidruma uzkrāšanās cēloni.
Ātra šķidruma uzkrāšanās perikarda dobumā var būt daudz bīstamāka, jo tā var saspiest sirdi un kavēt tās spēju sūknēt asinis visā pārējā ķermeņa daļā. Šo stāvokli sauc par sirds tamponādi. Ārkārtas gadījumā šis stāvoklis bieži vien prasa tūlītēju dekompresiju, atverot perikarda membrānu, lai atbrīvotos no šķidruma un mazinātu spiedienu uz sirdi.