Tiek uzskatīts, ka čaulas zvaigzni pie tās ekvatora ieskauj gāzes disks. Šīs zvaigznes ir pazīstamas arī kā Gamma Cassiopeiae mainīgie, jo pirmais piemērs tika atrasts Kasiopejas zvaigznājā. Apvalka zvaigzni sauc par “mainīgu”, jo apkārtējais gāzes mākonis izraisa neregulāras spilgtuma izmaiņas vai mainīgumu. Šis process nav pilnībā izprotams, bet var būt saistīts ar visu zināmo šāda veida zvaigžņu ātru rotāciju.
Zvaigznes klasificē pēc to spektrālajiem raksturlielumiem un tām piešķir burtu, un, pamatojoties uz šo klasifikāciju, čaumalu zvaigznes iedala četrās grupās. Burti ir sakārtoti secībā O, B, A, F, G, K un M. Zvaigznes spektra O galā, ko sauc par zilajām zvaigznēm, ir karstākās. Zvaigznes spektra otrā galā ir stilīgākās zvaigznes un tiek klasificētas kā sarkanās zvaigznes. Trīs veidu čaumalu zvaigznes ietilpst spektra daļās O un B jeb zili un zili baltā krāsā, un ceturtā grupa pieder pie zvaigžņu grupas AF diapazonā jeb baltajām un dzeltenbaltajām zvaigznēm. Lielākā daļa čaumalu zvaigžņu atrodas B diapazonā.
Burts “e” zvaigznei bieži tiek lietots kā sekundāra klasifikācija, lai norādītu uz paaugstinātu emisiju, un vairumā gadījumu čaumalu zvaigzne tiks apzīmēta kā tāda. Palielinātās emisijas rodas no emisijas spektra ūdeņraža daļas, kas nozīmē, ka šīm zvaigznēm ir lielāks ūdeņraža daudzums augstākas enerģijas stāvoklī nekā citām zvaigznēm. Apvalka zvaigzne var arī uzrādīt paaugstinātu emisijas spektru citiem elementiem, piemēram, dzelzs, hēlija un kalcija, cita starpā.
Zvaigznes tiek klasificētas arī pēc izmēra, kas arī atbilst kopējam spilgtumam vai spilgtumam. Lielākā daļa čaumalu zvaigžņu ir starp lielākajiem zvaigžņu veidiem. Lai norādītu šo klasifikāciju, tiek izmantoti romiešu cipari, kur I zvaigznes ir lielākās, bet V zvaigznes – mazākās. Mūsu pašu saule ir V izmēra zvaigzne. Lielākā daļa čaumalu zvaigžņu ietilpst III-IV diapazonā, bet dažas ir atrodamas V klasē.
Gaismas un emisijas spektru mainīgums čaumalu zvaigznēm apgrūtina to pilnīgu izpratni vai precīzu klasificēšanu, jo var šķist, ka tās dažādos laikos ietilpst dažādās kategorijās saskaņā ar pieņemtajiem kritērijiem. Tiek uzskatīts, ka ārkārtīgi ātrajai rotācijai ir liela nozīme šajā mainīgumā, taču tā pilnībā neizskaidro spilgtuma vai emisiju izmaiņas. 2011. gadā astronomi joprojām cenšas izskaidrot gāzes diska mehānismu un tā saistību ar čaumalu zvaigžņu mainīgumu.