Komunikācijas kompetence parasti attiecas uz to, cik labi kāds spēj sazināties ar citiem, lai gan to var pilnveidot un pilnveidot vairākos veidos. Kopumā šī diezgan vienkāršā ideja bieži tiek uzskatīta par tādu, kurā ir iekļauti trīs pamata soļi, kas ir komunikācijas plānošana, izpratne par to, kā sazināties un spēja sazināties. Šis process ietver divus galvenos komponentus: vēstījumu, ko izmanto idejas sniegšanai, un nozīmi, ko šis ziņojums faktiski sniedz. Komunikācijas kompetence ir svarīga ikvienam, kurš vēlas skaidri sazināties, īpaši runātājiem un cilvēkiem, kuri mācās otro valodu.
Komunikācijas kompetences pamatā ir ideja, ka veidus, kādos cilvēki sazinās, var analizēt un apsvērt, ņemot vērā efektivitāti. Kāds bieži tiek uzskatīts par kompetentu, vismaz virsmas līmenī, ja viņš vai viņa var sarunāties ar kādu citu tā, kas ir piemērots un kas precīzi nodod nozīmi. Tomēr šis faktiskais process bieži tiek uzskatīts par sastāvošu no trim pamata posmiem, kas notiek saziņā. Plānošana ir būtiska komunikatīvās kompetences sastāvdaļa, jo tā parāda, ka kāds spēj domāt par komunikāciju pirms laika un tai sagatavoties.
Komunikācijas kompetence parasti turpinās ar izpratni par to, kā sazināties. Tas ir cieši saistīts ar plānošanu, jo kādam ir jāsaprot, kā notiek komunikācija, lai to pareizi plānotu. No šīm zināšanām un plānošanas izriet pēdējais solis, kas ir faktiskais komunikācijas process. Tas izriet no prasmes vai spējas efektīvi sazināties, kas bieži vien var ievērojami ietekmēt ziņu, ko persona sniedz neatkarīgi no plānošanas vai zināšanām.
Komunikācijas laikā veids, kādā cilvēks sazinās, bieži tiek aplūkots divos elementos attiecībā uz viņa komunikatīvo kompetenci. Ziņojums, kas tiek piegādāts, ir faktiskais saturs, ko persona runā, raksta vai citādi kaut kādā veidā pauž. Tomēr šajā ziņojumā ir jēga, ko cilvēkam izdodas nodot. Kādam var šķist, ka viņa vai viņas vēstījums pauž vienu domu, bet faktiskā nozīme var neatbilst ziņojuma nodomam.
Komunikācijas kompetence ir svarīga gandrīz ikvienam, kurš vēlas sazināties ar citiem cilvēkiem jebkāda veida attiecībās. Bieži vien var izvairīties no strīdiem un domstarpībām, ja cilvēki spēj efektīvi paust vēstījuma nozīmi. Politiķi un citi publiski runātāji bieži vien meklē augstu komunikatīvās kompetences līmeni, lai varētu efektīvi nodot nozīmi un izteikt idejas citiem. Cilvēki, kuri mācās otro valodu, arī mēdz koncentrēties uz šāda veida kompetencēm, lai nodrošinātu, ka viņi saprot zemtekstu un dažādus saziņas aspektus šajā valodā, kas var būt smalki un sarežģīti.