Kas ir siderālais laiks?

Tā kā Zeme griežas ap sauli, kad tā griežas, Zemei ir jāpagriežas nedaudz vairāk par vienu pilnu apgriezienu ap savu asi, lai pabeigtu vienu Saules dienu. Zeme vienas dienas laikā pārvietojas pa nelielu orbītas daļu ap sauli, nedaudz mainot šķietamo leņķi, kādā saule ir vērsta pret zemi. Šis nelielais saules leņķa papildinājums par aptuveni vienu grādu nozīmē, ka zemei ​​jāgriežas vēl četras minūtes, lai “atnāktu” vietā, kur saule spīdēja tieši pirms vienas apgrieziena.

Tomēr, tā kā zvaigznes, kas nav mūsu Saule, lielākoties atrodas ļoti tālu, ir nepieciešams tikai pilns 360 grādu pagrieziens, līdz tāla zvaigzne atkal atrodas sākuma punktā virs zemes. Šo 360 grādu rotāciju sauc par siderālo dienu, un tā ilgst 23 stundas, 56 minūtes un četras sekundes. Saules dienā Zeme griežas par aptuveni 361 grādu ap savu asi, aizņemot pilnas 24 stundas.

Astronomi bieži izmanto siderālo laiku, jo viņus interesē tas, cik ilgs laiks nepieciešams, lai Zeme grieztos, attiecībā pret tālām zvaigznēm, nevis sauli. Siderālais laiks dod mums iespēju izmērīt laiku, kas nav atkarīgs no saules. Tas novērš nelielu matemātisku sarežģījumu un koncentrējas tikai uz to, cik ilgs laiks nepieciešams, lai zeme pagrieztos par 360 grādiem attiecībā pret zvaigznēm.

Astronomam debesis ir kā karte, kas sadalīta 24 stundās. Siderālais laiks palīdz šiem zinātniekiem noteikt, kur atrodas konkrētā zvaigzne vai zvaigžņu kopa jebkurā laikā. Atšķirība starp saules un siderālo laiku nav daudz ilgāka par stundu vai dienu, taču tā veido ļoti lielu atšķirību mēnešu un gadu periodā. To var novērot pat bez teleskopa. Ja cilvēks katru nakti vienā un tajā pašā laikā skatītos vai fotografētu naksnīgās debesis, viņš pamanītu, ka zvaigznes kopumā laika gaitā pārvietojas uz rietumiem.