Sirdsdarbības ātrums ir mērīšanas rīks, kas nosaka sirdsdarbības ātrumu. Parasti jēdzienu izsaka sitienu vai impulsu skaits noteiktā laika periodā, piemēram, sitieni minūtē (BPM). Izpratne par sirdsdarbības ātrumu var būt svarīga sportistiem kā slodzes mēraukla, taču tā var būt noderīga arī medicīnas speciālistiem, lai izprastu pacienta veselību.
Medicīniskais skaidrojums tam, ko dara sirdsdarbība, var būt diezgan sarežģīts; būtībā sirds pukst ātrāk, kad ķermenim nepieciešams vairāk skābekļa. Nepieciešamība pēc skābekļa var mainīties atkarībā no dažādiem faktoriem, piemēram, pašreizējās aktivitātes, sirds stāvokļa vai vispārējās veselības. Šī ātruma uzraudzība var ļaut cilvēkam uzzināt, cik smagi sirds strādā, lai nodrošinātu ar skābekli bagātinātas asinis visā ķermenī.
Ir dažādi veidi, kā izmērīt sirdsdarbības ātrumu, lai gan daudzas pamata metodes nodrošina tikai vispārīgu diapazonu. Vienkāršākais ir atrast pulsa punktu uz ķermeņa — visvieglāk to var atrast uz plaukstas locītavas tieši zem pirmā pirksta vai rīkles sānos. Šie punkti atrodas uz seklajām artērijām, kas izspiežas, kad asinis iet caur tām, radot vienmērīgu sitienu jeb pulsu. Lai mērītu sirdsdarbības ātrumu, izmantojot pulsa punktu, cilvēks var saskaitīt, cik sitienu notiek sešās sekundēs. Reiziniet šo skaitli ar desmit, un tas sniegs labu BPM aplēsi.
Kad ķermenis ir miera stāvoklī, piemēram, ilgstoši sēž vai guļ, sirdsdarbības ātrums parasti ir zems. To sauc par sirdsdarbības ātrumu miera stāvoklī, un lielākajai daļai cilvēku tas ir no 60 līdz 100 sitieniem minūtē. Dažiem sportistiem vai ļoti labi sagatavotiem pieaugušajiem var būt zemāks atpūtas ātrums, kas parasti liecina par izcilu sirds un asinsvadu veselību. Cilvēkiem ar neparasti zemu ātrumu var būt stāvoklis, ko sauc par bradikardiju, kas var izraisīt veselības problēmas, jo sirds nespēj pārvadīt pietiekami daudz skābekļa visā ķermenī. Cilvēkiem ar neparasti augstu miera līmeni var rasties tahikardija, kas var palielināt sirdslēkmes vai insulta risku.
Sportistiem sirdsdarbības ātruma mērīšana palīdz izsekot viņu slodzes līmenim un veiktspējai. Sirdsdarbības ritma treniņš vingrinājumiem ietver to, ka tiek noskaidrots, kāds ir cilvēka vecuma un fiziskās sagatavotības līmeņa maksimālais veselīgais rādītājs, un pēc tam treniņa laikā tiek mēģināts uzturēt sirdsdarbību noteiktā procentuālā diapazonā no šī maksimuma. Piemēram, veselības un fitnesa eksperti saka, ka vairāk tauku tiek sadedzināts, ja sirds pukst 60% no trenažiera maksimālā ieteicamā ātruma. Pie 70%-80%, lai gan cilvēks strādā vairāk, tauku vietā tiek sadedzināts vairāk ogļhidrātu. Procentuālo daļu, ko sportists cenšas sasniegt, bieži sauc par mērķa sirdsdarbības ātrumu.