Skinera kaste ir ierīce, ko ap 1930. gadu izgudroja uzvedības zinātnieks BF Skiners no Hārvardas universitātes. Skinner kasti izmanto laboratorijas apstākļos, lai pētītu klasisko kondicionēšanu un operantu kondicionēšanu dzīvniekiem. Skiners un citi uzvedības speciālisti iebilst pret terminu “Skinner box” un biežāk sauc ierīci par operantu kondicionēšanas kameru.
Biheiviorisms ir psiholoģijas nozare, kas ir saistīta ar apgūtu uzvedību. Klasiskajā kondicionēšanā nosacīts stimuls tiek savienots ar beznosacījuma stimulu, kā rezultātā dabiska beznosacījuma reakcija tiek saistīta ar nosacīto stimulu, tādējādi kļūstot par nosacītu reakciju. Slavenajā Pavlova suņa piemērā suns dzirdēja zvana signālu tieši pirms katras ēdienreizes un galu galā sāka siekaloties no zvana skaņas, nevis pēc ēdiena parādīšanās.
Operantajā kondicionēšanā subjekta uzvedību pastiprina vēlami rezultāti, to soda ar nevēlamiem rezultātiem vai dzēš, ja nav rezultāta. Pastiprināta uzvedība notiks biežāk, savukārt sodīta un dzēsta uzvedība tiks veikta retāk. Operanta kondicionēšanas piemērs ir žurka, kas pēc vairākiem mēģinājumiem iemācās pārvietoties labirintā ātrāk un efektīvāk.
Skinera kaste, ko izmanto šo jēdzienu pētīšanai, ir kaste, kurā atrodas dzīvnieks un kurā tiek piedāvāti gan beznosacījuma, gan kondicionēti stimuli, piemēram, attiecīgi krāsainas gaismas un ēdiens, kā arī reakcijas sviras vai taustiņi, kas kalpo dzīvnieka uzvedības uzraudzībai. Piemēram, Skinner kasti var izmantot, lai pārbaudītu putna klasisko kondicionēšanu, katrai barošanai pievienojot sarkano gaismu, kas galu galā liek putnam knābāt ne tikai barībā, bet arī ieraugot sarkano gaismu. Skinner kastes var būt diezgan vienkāršas, ar tikai vienu sviru vai atslēgu, vai arī tās var būt diezgan sarežģītas, ar dažādiem stimuliem un reakciju pārraudzības veidiem. Skinner kaste ir saņēmusi kritiku, jo tajā nav fiksēta katra dzīvnieka uzvedības nianse; sviras stumšana ar degunu vai ķepu, piemēram, tiek reģistrēta kā tāda pati reakcija, un var netikt reģistrēti vieglie sviras pieskari.
BF Skinners ir apsūdzēts par savas meitas audzināšanu Skinera kastē, kas noveda pie viņas garīgās slimības un pašnāvības, taču tā nav patiesība. Skiners izstrādāja īpašu gaisa gultiņu, kas bija paredzēta, lai atvieglotu bērna aprūpi, taču viņš neveica psiholoģiskus eksperimentus ar savu meitu un neveica pret viņu. Debora Skinnere Buzana, Skinera meita, joprojām ir dzīva un ir atspēkojusi katru šo baumu punktu.