Slēptās pārtikas alerģijas ir negatīvas reakcijas uz pārtiku, dzērieniem, pārtikas piedevām vai savienojumiem, kas atrodami pārtikā. Tomēr tie atšķiras no īstām pārtikas alerģijām, jo tie nerada imūnglobulīna E (IgE) antivielas pret pārtiku. Slēpta pārtikas alerģija ir pazīstama arī kā pārtikas nepanesamība vai nealerģiska pārtikas paaugstināta jutība. Pārtikas nepanesamība ir gremošanas sistēmas reakcija, nevis imūnsistēmas reakcija.
Slēpto pārtikas alerģiju simptomi ir galvassāpes, slikta dūša, vemšana, sāpes vēderā, grēmas, caureja, aizkaitināmība un nervozitāte. Tomēr pārtikas nepanesamība ne vienmēr var izraisīt simptomus, ja persona neēd lielu daļu pārkāpuma pārtikas vai ēd ēdienu bieži. Pārtikas alerģijas nav tas pats, kas saindēšanās ar pārtiku, ko izraisa sabojāta vai sabojāta pārtika.
Ir daudzas veselības problēmas, kas rodas no slēptām pārtikas alerģijām. Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs vairāk nekā 30 miljoni cilvēku cieš no kairinātu zarnu sindroma, kuru, domājams, izraisa nezināmi alergēni. Vairāk nekā 10 procenti amerikāņu cieš no laktozes nepanesības. Ļoti bieži ir arī čūlainais kolīts, kas ir resnās zarnas slimība.
Krona slimību bieži izraisa slēpta pārtikas alerģija pret kviešiem, kukurūzu, piena produktiem un olām. Reimatoīdo artrītu var saasināt alerģija pret daudziem pārtikas produktiem, piemēram, kviešiem, olām, cukuru, citrusaugļiem, sāli un kofeīnu. Ekzēmu var izraisīt kviešu, piena, olu, zemesriekstu un sojas olbaltumvielu ēšana. Glutēna nepanesamība ir pazīstama kā celiakija.
Pārtikas nepanesamība rodas dažādu iemeslu dēļ. Daži pārtikas produkti rada farmakoloģisku iedarbību, liekot ķermenim domāt, ka tas ir uzņēmis zāles. Citi pārtikas produkti var saturēt dabiskus toksīnus, kas dažiem cilvēkiem rada negatīvas sekas. Psiholoģiskās reakcijas var rasties arī tad, ja kāds konkrēts ēdiens izraisa atmiņas no indivīda pagātnes.
Cilvēka ķermenim ir tendence pēc tiem pārtikas produktiem, kas izraisa alerģisku reakciju. Tas notiek tāpēc, ka gremošanas traktā tiek atbrīvoti histamīni, lai cīnītos pret alergēnu. Histamīni sniedz patīkamu iedarbību uz organismu, tāpēc cilvēks neapzināti sāks vēlēties jebkuru ēdienu, kas tos ražo.
Slēptu pārtikas alerģiju diagnosticēšana parasti nav vienkārša un prasa daudz izmēģinājumu un kļūdu. Ja ir aizdomas par pārtikas nepanesamību, indivīdam ir jāsaglabā pārtikas dienasgrāmata, lai reģistrētu visu, ko viņš ēd, un konkrētos nevēlamo blakusparādību rašanās laikus. Laika gaitā jāsāk redzēt fizisku simptomu modeli. Ja persona ir nobažījusies, ka daži pārtikas produkti varētu viņam vai viņai traucēt, vislabāk ir izņemt pārtikas produktus, lai redzētu, vai simptomi izzūd. Šos aizdomīgos pārtikas produktus pēc tam var atkārtoti lietot pa vienam, lai noskaidrotu, vai simptomi atkārtojas, kas identificētu simptomu cēloni.