Smadzenīšu ataksija attiecas uz nespēju kontrolēt noteiktas brīvprātīgas muskuļu kustības, piemēram, staigāšanu, rakstīšanu vai runāšanu. Tas parasti ir simptoms, kas liecina par smadzeņu bojājumu vai deficītu smadzenītēs, smadzeņu zonā, kas koordinē motoriskās kustības. Motorās kontroles zudums, kas saistīts ar smadzenīšu ataksiju, var būt no vieglām, retām grūtībām līdz hroniskiem trīcēm un spazmām. Šo stāvokli visbiežāk novēro maziem bērniem, kuriem ir iedzimti trūkumi, lai gan slimības un traumas, kas iegūtas vēlākā dzīvē, var izraisīt arī simptomus. Lielākajai daļai cilvēku, kuriem diagnosticēta ataksija, ir jālieto medikamenti un jāpiedalās fizikālās terapijas sesijās, lai palīdzētu viņiem pārvaldīt savus apstākļus.
Ataksija var rasties no jebkura vides vai ģenētiska faktora, kas ietekmē smadzenes. Smagas vīrusu infekcijas, zāļu blakusparādības, galvas traumas un insulti var izraisīt smadzeņu darbības traucējumus, kā arī iedzimtas deformācijas vai iedzimtus traucējumus, piemēram, cerebrālo trieku vai multiplo sklerozi. Stāvokļa ģenētiskās formas visbiežāk pamana zīdaiņa vecumā vai agrā bērnībā, savukārt iegūtā smadzenīšu ataksija var rasties jebkurā vecumā.
Ar smadzenīšu ataksiju saistīto problēmu veids un smagums ir atkarīgs no pamatcēloņa, taču lielākajai daļai cilvēku ir zināmas grūtības ar smalkām motoriskajām kustībām. Cilvēks var nespēt kontrolēt objektu, piemēram, pildspalvu vai dakšiņu, vai arī viņam var rasties grūtības piecelties, nešūpojoties no vienas puses uz otru. Dažiem cilvēkiem rodas runas un rīšanas problēmas, un viņi var nespēt kontrolēt sava redzes virzienu.
Ārsti parasti var diagnosticēt ataksiju pēc simptomu novērtēšanas un fizisko izmeklējumu veikšanas, taču bieži vien ir nepieciešami papildu testi, lai apstiprinātu smadzenīšu anomālijas. Neirologs var savākt asins un cerebrospinālā šķidruma paraugus, lai pārbaudītu noteiktas slimības, autoimūnas stāvokļus un toksīnus. Viņš vai viņa var arī veikt datorizētu tomogrāfiju vai magnētiskās rezonanses attēlveidošanas testu, lai meklētu reālus smadzeņu bojājumus. Pēc diagnozes apstiprināšanas ārsts var veikt virkni kustību un atmiņas testu, lai noteiktu simptomu smagumu.
Ja iespējams, smadzenīšu ataksijas ārstēšana parasti ir vērsta uz pamatcēloņa novēršanu. Pacientam var būt nepieciešams lietot medikamentus, lai regulētu imūnsistēmas vai nervu sistēmas darbību. Lielākā daļa cilvēku, kuriem diagnosticēta smadzenīšu ataksija, tiek nosūtīti pie fizioterapeitiem, lai palīdzētu viņiem iemācīties saglabāt maksimālo mobilitātes un neatkarības līmeni, neskatoties uz viņu invaliditāti. Dažiem pacientiem tiek doti staiguļi vai spieķi, lai palīdzētu novērst kritienus, savukārt tie, kuriem ir daudz nopietnākas problēmas, var palikt ratiņkrēslos.