Centrālās nervu sistēmas galvenais centrs, kas atbild par ķermenī ienākošās informācijas saņemšanu, interpretāciju un piegādi, ir smadzenes. Lai gan smadzenes ir sarežģītas, tajās ir vairākas nodaļas, ko sauc par daivām, kas ir atbildīgas par dažādām darbībām un reakcijām, tās pamatā ir sadalītas divos galvenajos audu veidos: smadzeņu baltajā vielā un pelēkajā vielā. Baltā viela, lielākā daļa no dziļākajām smadzeņu daļām, ir atbildīga par ziņojumu piegādi caur pelēko krāsu, lai šie signāli tiktu transportēti uz atbilstošo ķermeņa daļu.
Baltā viela, kas sastāv no mielinizētu aksonu vai nervu šūnu daļiņām, apstrādā un transportē gan ķīmiskos, gan elektriskos signālus, lai ķermenis varētu reaģēt uz iekšējiem un ārējiem stimuliem vai izmaiņām. Mielinētie aksoni ir neirona projekcijas, kas izolētas ar mielīna apvalku vai apvalku. Mielīna apvalks ir elektriski uzlādēts apvalks, kas spēj palielināt ienākošo stimulu pārraides ātrumu. Šie aizsargātie neironi virza elektriskos impulsus prom no somas vai šūnas ķermeņa, nervu šūnas sfēriskās daļas, kurā tiek kārtota ienākošā informācija. Tas ir galvenais veids, kā izplatīt datus pārējai ķermeņa daļai.
Smadzeņu baltā viela šķiet bālgana, jo to veido arī lipīdu audi. Lipīdu audi ir molekulu, piemēram, tauku, dažu veidu steroīdu, vitamīnu un taukskābju ķēžu kopums. Šie audi ir svarīga baltās vielas īpašība, jo dod tai iespēju saņemt un pārraidīt informāciju, vienlaikus aizsargājot nervu šūnu no kaitējuma. Šajos smadzeņu baltās vielas lipīdu audos atrodas mazi asinsvadi, ko sauc par kapilāriem, kuru funkcija ir nodrošināt barības vielas, piemēram, skābekli, un izvadīt atkritumus, piemēram, oglekļa dioksīdu.
Ar mielīnu izolētās smadzeņu baltās vielas nervu šūnas ļauj ātri izplatīt informāciju attiecīgajā ķermeņa daļā. Šī smadzeņu savāktās informācijas ātras apstrādes metode ļauj ķermenim nekavējoties reaģēt uz mainīgiem apstākļiem. Šis process arī ļauj organismam uzturēt homeostāzi, ķermeņa iekšējo stabilitāti.
Smadzenēs ir trīs dažādi smadzeņu baltās vielas veidi. Projekcijas trakts nosūta ziņojumus no garozas uz citām smadzeņu daļām vai dažādiem ķermeņa muskuļiem. Komisurālais trakts nosūta informāciju starp labo un kreiso puslodi vai smadzeņu malām. Asociācijas trakts pārraida informāciju starp dažādām smadzeņu daļām vai daivām vienā un tajā pašā pusē. Šī sarežģītā sistēma dod smadzenēm spēju apstrādāt un nekavējoties reaģēt.