Smagi depresīvi traucējumi (MDD) ir pazīstami arī kā smaga depresija, unipolāra depresija un klīniska depresija. Pētnieki un medicīnas speciālisti to atzīst par faktisku, bioloģisku, medicīnisku slimību. Atšķirībā no vieglas depresijas vai “blūza”, liela depresija sastāv no vismaz pieciem būtiski dzīvību ietekmējošiem simptomiem, kas ilgst vismaz divas nedēļas. Šie simptomi ietver:
nemiers, uzbudinājums, aizkaitināmība vai fiziska palēnināšanās
krasas apetītes izmaiņas, iespējams, pavadot svara pieaugumu vai zudumu
domas par pašnāvību
bezmiegs vai hipersomnija
atslābināšanās, intereses zudums par aktivitātēm, kas agrāk bija patīkamas (pazīstama arī kā anhedonija)
bezcerības vai bezpalīdzības sajūta
nogurums un enerģijas trūkums
ārkārtējas koncentrēšanās grūtības
nevērtības, pesimisma, naida pret sevi vai neatbilstošas vainas sajūtas
Smagas depresijas traucējumi skar aptuveni 15 miljonus pieaugušo jeb 5% līdz 8% pieaugušo iedzīvotāju. Sievietēm ir divreiz lielāka iespēja nekā vīriešiem diagnosticēt MDD. Turklāt sievietes ir pakļautas smagas depresijas epizožu riskam pēcdzemdību periodā.
Nav atrasts neviens faktors, kas būtu atbildīgs par MDD. Tiek uzskatīts, ka to izraisa trīs neirotransmiteru nelīdzsvarotība smadzenēs: norepinefrīns, serotonīns un dopamīns. Kortizolam, hormonam, kas saistīts ar reakciju “cīnies vai bēgt”, var būt nozīme MDD; ir konstatēts, ka tas ir palielināts daudziem pieaugušajiem, kuri cieš no akūtas depresijas. Stresa notikumi dažreiz, bet ne vienmēr, izraisa MDD epizodi. Pētījumi arvien vairāk liecina arī par ģenētisku noslieci uz smagu depresiju.
Smagu depresiju var oficiāli diagnosticēt, izmantojot skrīninga testu, piemēram, Beka depresijas skalas uzskaiti, Zung pašnovērtējuma depresijas skalu, Vispārējo veselības aptauju (GHC) vai Epidemioloģiskās izpētes depresijas skalu (CES-D). Tomēr vienkārša pacienta iztaujāšana par garastāvokli vai anhedoniju var būt tikpat efektīva kā ilgāki skrīninga testi.
Smagas depresijas traucējumu ārstēšana var ietvert psihoterapiju vai medikamentus. Ir pierādīts, ka lielākā daļa pacientu sasniedz labākos rezultātus, kombinējot psihoterapiju un antidepresantus. Ja smaga depresija nereaģē uz konservatīvākiem pasākumiem, var būt noderīga elektrokonvulsīvā terapija (ECT) vai transkraniālā magnētiskā stimulācija (TMS). Ir arī konstatēts, ka gaismas terapija palīdz smagāk cietušajiem ziemas mēnešos. Lai gan asinszāli dažkārt lieto depresijas ārstēšanai, liels pētījums, ko veica Nacionālā komplementārās un alternatīvās medicīnas centrs, ir pierādījis, ka tas nav efektīvs smagas depresijas ārstēšanā.
Citas potenciāli labvēlīgas ārstēšanas metodes ir regulāra miega grafika atjaunošana, izvairīšanās no narkotiku un alkohola lietošanas, laba uztura uzturēšana, piedalīšanās regulāros vingrinājumos un sociālā atbalsta palielināšana.
Prognoze tiem, kam ir smagi depresijas traucējumi, parasti ir laba, ja viņi meklē ārstēšanu. Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka 15% no tiem, kuriem diagnosticēts MDD, izdara pašnāvību, ir problēmas ar narkotikām vai alkoholu, ir atkarīgi no tabakas vai cieš no palielinātām fiziskām problēmām un priekšlaicīgas nāves. Tāpat aptuveni 60% no tiem, kuriem ir viena smagas depresijas epizode, būs otra epizode. Turklāt ar katru nākamo epizodi palielinās iespēja iegūt jaunas depresijas epizodes.