Stimulējošas zāles ir psihoaktīvas zāles, ko lieto, lai stimulētu centrālo nervu sistēmu un palielinātu smadzeņu darbību. Lai gan tas nav viens no galvenajiem stimulējošu zāļu lietošanas veidiem, daudzas no šīm zālēm ir labvēlīgas, ja tās lieto depresijas ārstēšanai. Stimulantu lietošana depresijas ārstēšanai palielinās pacienta enerģijas līmeni un novērsīs nogurumu. Tas var palīdzēt pacientiem izkļūt no smagas depresijas lēkmes un atsākt ikdienas aktivitātes. Stimulatorus var izmantot arī, lai ārstētu ar depresiju saistītu apātiju un palīdzētu pacientiem atgūt koncentrēšanās spējas.
Depresija skar gan fiziski, gan garīgi. Fiziski depresija parasti izraisa pārmērīgu nogurumu, vājumu un zemu enerģiju. Depresīviem cilvēkiem var būt grūti piecelties no gultas vai viņiem var pietrūkt enerģijas, lai veiktu parastās ikdienas aktivitātes. Stimulanti palielina enerģiju, mazina nogurumu un ļoti apgrūtina miegu, ja vien pacients nav fiziski noguris. Lai gan lielākā daļa ārstu regulāri neizraksta stimulantus depresijas ārstēšanai, stimulantu var izmantot, lai palīdzētu smagas depresijas pacientiem izkļūt no sliekšņa.
Stimulantu lietošana depresijai var arī uzlabot pacienta garīgo perspektīvu. Depresija ne tikai izraisa nogurumu, bet arī padara daudzus pacientus apātiskus un nespēj koncentrēties. Ieguvums no depresijas ārstēšanas ar stimulantiem ir tas, ka tas samazina garīgo letarģiju. Lietojot stimulantus depresijas ārstēšanai, pacienti, kuri iepriekš bija apātiski, varētu kļūt ieinteresētāki un entuziasmīgāki par aktivitātēm, kas viņiem patika. Stimulatori var arī palielināt pacienta uzmanību un atvieglot koncentrēšanos uz ilgu laiku.
Pacientam kļūstot enerģiskākam un interesējoties par iepriekš iecienītām aktivitātēm, var uzlaboties arī viņa garastāvoklis. Pētījumi ir apstiprinājuši šo apgalvojumu un atklājuši, ka stimulanti ir efektīvi vispārējās labklājības uzlabošanā, ja tos lieto īsu laiku. Ilgtermiņa ieguvumi no depresijas stimulantu lietošanas nav pierādīti kopš 2012. gada.
Sakarā ar iespējamām blakusparādībām, ko izraisa stimulantu lietošana depresijas ārstēšanai, stimulantus parasti neizmanto kā ilgtermiņa vai primāro ārstēšanu. Stimulatorus parasti izmanto, lai uzlabotu smagas depresijas lēkmes un padarītu pacienta stāvokli vieglāk vadāmu. Kad pacientam ir labāks garīgais stāvoklis, indivīds var tikt atradināts no stimulējošām zālēm. Izņēmums būtu tad, ja pacients cieš gan no depresijas, gan no neiroloģiskiem stāvokļiem, piemēram, uzmanības deficīta traucējumiem (ADD) vai uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumiem (ADHD). Šajā gadījumā stimulantus var lietot kopā ar depresijas zālēm, lai novērstu visus pacienta simptomus.