Spoles sūknis ir vienkāršs, zemu izmaksu sūknis, kas sastāv no rotējošas dobas caurules spoles, kas daļēji iegremdēta šķidrumā. Viens spoles gals ir atstāts atvērts pie spoles ārējā diametra, bet otrs gals ir saliekts virzienā uz spoles centru un iziet taisnā līnijā ar spoles asi. Šis spoles gals ir aprīkots ar rotējošu blīvējumu, kas piespiežas pret sūkņa izplūdes cauruli. Spolei griežoties, atvērtais gals uzsūc šķidrumu katru reizi, kad tas iegremdējas šķidruma korpusā, un rotācijas darbība pārvieto šķidrumu caur spoli un izvada no izplūdes caurules. Lai gan šie sūkņi spēj nodrošināt tikai zemu augstumu, tie ir ārkārtīgi rentabli un prasa minimālu enerģiju, tāpēc tie ir ideāli piemēroti lauku apūdeņošanai.
Sākotnēji izstrādāts kā alternatīva Arhimēda skrūvju tipa sūkņiem, ko daudzās jaunattīstības valstīs izmantoja ražas apūdeņošanai, spirāles sūknis piedāvāja horizontālas darbības priekšrocības ar vienādām vai labākām galvas iespējām. Arhimēda skrūvei ir jādarbojas aptuveni 30° leņķī pret horizontāli, tādēļ uzstādīšanas vietā ir nepieciešami ļoti specifiski iezemētās plaknes profili. Šo sūkņu slīpā attieksme samazina arī iespējamo praktisko piedziņas iespēju skaitu. No otras puses, spoles sūknis darbojas horizontāli, ļaujot sūkni uzstādīt tajā pašā plaknē ar šķidruma korpusu, nevis slīpumā. To ir arī viegli uzbūvēt un uzturēt no viegli pieejamiem, lētiem materiāliem, un tā vadīšanai ir nepieciešamas minimālas piepūles.
Pamata spoles sūknis sastāv no cauruļu spoles, parasti PVC šļūtenes, kuras vienā galā atbalsta piedziņas disks. Caurules gals, kas atrodas blakus piedziņas diskam, tiek atstāts atvērts spoles ārējā diametrā. Pretējais gals ir saliekts taisnā leņķī pret spoles centru un pēc tam atkal taisnā leņķī, lai izietu pa spoles asi. Tas ļauj šim spoles galam griezties ap savu asi statiskā stāvoklī. Tas ir aprīkots ar blīvējumu, kas griežas pret sūkņa izplūdes cauruli, veidojot ūdensnecaurlaidīgu blīvējumu starp sūkni un izplūdes ķēdi.
Visa spole ir daļēji iegremdēta šķidrā ķermenī, parasti ezerā, dīķī vai upē. Spolei griežoties, atvērtais gals ik pa laikam nokrīt zem šķidruma virsmas, katrā piegājienā uzsūcot noteiktu šķidruma daudzumu. Pēc tam šo šķidrumu rotācijas spēki izspiež caur spoli, galu galā izejot cauri noslēgtajam galam un izvadot izlādes ķēdi. Lai gan spoles sūknis nevar sasniegt iespaidīgas spiediena vērtības, konstrukcijas uzticamība, zemās izmaksas un vienkāršā apkope padara to par ideālu apūdeņošanas un vispārējas lauku sūknēšanas iespēju jaunattīstības valstīm.