Sterilizācijas paplāte ir tvertne, kurā pirms ievietošanas autoklāvā sterilizācijai ievieto medicīniskos un ķirurģiskos instrumentus. Autoklāvs ir ierīce, kas izmanto augsta spiediena tvaiku, lai atbrīvotu instrumentus no jebkādiem mikroorganismiem pirms medicīniskām procedūrām vai operācijas. Parasti ir vairākas sterilizācijas paplātes, kuras jebkurā laikā var ievietot autoklāvā. Paplātes var izgatavot no alumīnija, nerūsējošā tērauda, izturīgas plastmasas un kompozītmateriāliem vai hibrīdiem materiāliem. Šī metode apvieno plastmasas un metāla spēcīgākās puses.
Alumīnija sterilizācijas paplātes parasti izmanto ārstu kabinetos, bet vienkāršajam alumīnijam ir tendence viegli oksidēties, atrodoties autoklāvā, tāpēc lielākā daļa alumīnija sterilizācijas paplāšu ir anodētas. Anodēšana ir process, kurā alumīnija sterilizācijas paplāte tiek pārklāta ar aizsargājošu oksīda slāni. Tas ir saistīts ar tā izturību un vieglo svaru. Nerūsējošā tērauda paplātes ir dārgākas un nedaudz smagākas. Plastmasas sterilizācijas paplātes ir diezgan izturīgas un ļoti vieglas.
Instrumentu sterilizācijas procesa mērķis ir likvidēt visus mikrobus. Tas var būt sarežģīti, un tiek veikta pārbaude, lai noteiktu, vai ir nogalināti visspēcīgākie un izturīgākie mikrobi. Ja tiem ir beidzies derīguma termiņš, tad argumentācija skan, ka būs arī vājākiem mikrobiem. Baktēriju sporas ir visizturīgākās un tiek izmantotas kā sterilizācijas procesa efektivitātes barometrs. Šo procesu sauc par bioloģisko uzraudzību.
Kad ķirurģiskie instrumenti ir sakrauti sterilizācijas paplātē un ievietoti autoklāvā, tie parasti tiek pakļauti augsta spiediena tvaika iedarbībai jebkurā vietā līdz 20 minūtēm. Slodzes un paplāšu lielums zināmā mērā noteiks arī autoklāva laiku. Sterilizācijas paplāte un instrumenti tiek tvaicēti aptuveni 250 ° Fārenheita (120 ° C) temperatūrā. Ir paplātes, kas paredzētas tā sauktajai aukstajai sterilizācijai, taču tā nav ieteicama, jo instrumenti, kas iegremdēti jebkāda veida šķidrumā ilgāk par divdesmit minūtēm, var tikt bojāti. Ir zināms, ka daži risinājumi dažos instrumentos atbrīvo volframa karbīdu.
Kad sterilizācijas paplāte un instrumenti ir sterilizēti, tie parasti tiek uzraudzīti un pārbaudīti. Dažreiz uz instrumentiem var palikt netīrumi un joprojām var būt baktēriju sporas. Ja tiek atklātas sporas, viss process tiek atkārtots. Dažas no metodēm, ko izmanto, lai uzraudzītu sporu klātbūtni, ietver sporu sloksnes, kas ievietotas aizsargapvalkā, ķīmisko uzraudzību un mehānisko uzraudzību. Tas var nozīmēt, ka rūpīgi jāuzrauga pašas mašīnas apkope un jāveic tās apkope, ja rodas kādas neparastas skaņas.