Ķirurģiskā paplāte ir instruments, kas atrodams operāciju zālē. Ķirurģiskajā paplātē ir visi instrumenti un aprīkojums, kas, domājams, būs nepieciešami plānotās ķirurģiskās procedūras pabeigšanai. Ķirurģiskos instrumentus izņem no autoklāva vai sterilizācijas iekārtas un novieto uz ķirurģiskās paplātes. Pēc tam paplāte tiek aizzīmogota un nogādāta operāciju zālē.
Kopējā ķirurģiskā paplāte ir izgatavota no nerūsējošā tērauda. Tas ļauj paplāti sterilizēt ļoti karstā ūdenī bez bojājumiem. Paplātes ir pulētas līdz augstam spīdumam, un tajās ir vieta lielākajai daļai nepieciešamo ķirurģisko instrumentu. Tipiskā operāciju zālē būs vairāki ķirurģiskie paliktņi ar rezerves instrumentiem, ja tie būs nepieciešami.
Ārkārtējos gadījumos ķirurģisko paplāti var izgatavot no nemetāla materiāla. To parasti izmanto, ja ir magnētiska vide vai noteiktos ekstremālos ārkārtas apstākļos. Rezerves paplātes, kas izgatavotas no kompozītmateriāliem vai plastmasas, tiek izmantotas attālinātos ārkārtas ķirurģijas apstākļos, kur nerūsējošā tērauda svars var būt šķērslis. Turklāt dažas ārkārtas reaģēšanas vienības, kas nonāk katastrofas situācijā, var iesaiņot nemetāla un vienreizējās lietošanas ķirurģiskās paplātes.
Ķirurģiskā paplāte ļauj izkārtot un izlikt instrumentus viegli atpazīstamā veidā. Tas ļauj palīgam bez kavēšanās izgūt pareizo instrumentu. Gadījumā, ja ķirurgs meklē optimālo instrumentu, ātrs skatiens uz ķirurģisko paplāti ļaus identificēt visus pieejamos instrumentus, kas ir viņa rīcībā.
Galvenā ķirurģijas māsa ir atbildīga par paplātes sagatavošanu un to, lai tajā būtu visi atbilstošie instrumenti. Katrs ķirurģiskais gadījums uz operāciju zāli nosūtīs pārbaudes lapu, pieprasot sarakstu ar instrumentiem, lai pabeigtu procedūru. Medmāsa izņems instrumentus no sterilizācijas iekārtas un sakārtos tos pareizajā lietošanas secībā un secībā. Daudzos gadījumos tiks izveidota identiska paplāte, lai to salīdzinātu ar instrumentu paliktni, kas faktiski tiks izmantots. Tas ļauj ķirurģijas personālam pārliecināties, ka visi instrumenti ir uzskaitīti operācijas sākumā un beigās.
Pēc izņemšanas no paplātes instrumentu nevar atgriezt. Lietotais instruments jānovieto uz tam paredzētās “lietotās” instrumentu paplātes. Tas ir vēl viens pretatteices līdzeklis, lai nodrošinātu, ka pēc operācijas tiek ņemti vērā visi instrumenti. Pēc tam, kad ķirurgs ir pārliecināts, ka visi instrumenti ir uzskaitīti, pacients tiek izņemts no telpas un tiek vēlreiz veikta ķirurģiskās paplātes sterilizācija, lai to atkal sagatavotu lietošanai.