Sūkalu proteīns attiecas uz proteīna lodītēm, kas suspendētas sūkalās, šķidrumā, kas paliek pēc rūgušpiena izkāšanas. Sūkalu šķīdums sastāv no vitamīniem, minerālvielām, laktozes, olbaltumvielām un neliela daudzuma tauku. Sūkalu apstrāde, lai noņemtu cukurus un taukus, atstāj ļoti koncentrētu sūkalu olbaltumvielu šķīdumu. Viena no trim galvenajām sūkalu olbaltumvielu formām, sūkalu proteīna izolāts satur vairāk nekā 90 procentus piena olbaltumvielu. No sūkalu proteīna izolāta iegūtais proteīns ir viens no bioloģiski pieejamākajiem aminoskābju avotiem, jo tas ir viegli sagremojams, adsorbējams un asimilēts muskuļu veidošanai.
Olbaltumvielas ir uztura sastāvdaļa, kas pilda vairākas svarīgas lomas organismā, tostarp ķermeņa šūnu atjaunošanos, muskuļu un kaulu veidošanos un atjaunošanos, enerģijas ražošanu un vielmaiņas kontroli. Tas ir dabisks, pilnvērtīgs proteīns ar visām organismam nepieciešamajām neaizvietojamajām aminoskābēm. Tas ir arī bagātākais sazarotās ķēdes aminoskābju avots, piemēram, leicīns, izoleicīns un valīns. Treniņa laikā un pēc tam sazarotās ķēdes aminoskābes uzsūcas tieši skeleta muskuļos, nevis tiek metabolizētas aknās, galu galā palielinot muskuļu masu. Turklāt slodzes laikā sūkalas palīdz paplašināt asinsvadus, lai veicinātu labāku asins plūsmu un barības vielu transportēšanu uz muskuļu audiem.
Leicīnam ir galvenā loma proteīnu sintēzes ceļa sākšanā. Ja uzturā ir liels daudzums leicīna, piemēram, ar sūkalu proteīna izolātu, ātra olbaltumvielu ražošana paātrina atveseļošanos un aklimatizāciju pie fiziska stresa vai fiziskās slodzes. Turklāt liels sūkalu proteīna daudzums palielina šūnu glutationu, antioksidantu, kas aizsargā organismu no brīvo radikāļu bojājumiem un toksīniem. Daži pētījumi ar dzīvniekiem liecina, ka sūkalu olbaltumvielas potenciāli samazina vēža, īpaši krūts vēža, risku. Tie arī palielina T-šūnu imūnaktivitāti asinīs.
Sūkalu proteīna izolāta piedevas satur ne tikai augstu sazarotās ķēdes aminoskābju koncentrāciju, bet arī pareizu pārējo aminoskābju proporciju. Pilnīga, sabalansēta proteīna uzņemšana nodrošina labāku slāpekļa aizturi, kas ir labvēlīga kultūrismam. Pozitīvu slāpekļa līdzsvaru var sasniegt, katru dienu patērējot aptuveni 2.2 gramus (0.078 unces) proteīna uz kilogramu (2.2 mārciņas) ķermeņa svara. Uztura speciālisti iesaka ikdienas olbaltumvielu daudzumu sadalīt četrās līdz sešās nelielās ēdienreizēs dienā. Kā papildinājumu sūkalu proteīna izolātu parasti sajauc 0.24 litros (8 šķidruma uncēs) auksta ūdens, vājpiena vai cita dzēriena.
Ir dažas blakusparādības, kas saistītas ar sūkalu olbaltumvielu papildināšanu. Tomēr pārāk daudz olbaltumvielu uzturā var potenciāli pārslogot aknas un nieres. Lai gan viens grams uz ķermeņa svara mārciņu attiecas uz kultūristiem un ekstrēmiem sportistiem, tiem, kuri aktīvi nenodarbojas ar intensīviem vingrinājumiem, vajadzētu uzņemt mazāk. Laktozes nepanesošiem cilvēkiem joprojām var būt problēmas ar sūkalu proteīna izolātu, lai gan izolāts satur tikai aptuveni vienu procentu laktozes.