Telefonija ir kaut kas tāds, kas ikdienā ietekmē gandrīz ikviena cilvēka dzīvi. Šeit ir daži pamatinformācija par telefoniju, kā arī balss sakaru attīstības vēsture.
Tā vienkāršākajā veidā telefonija ir vienkārši kolektīvs termins visu veidu balss iekārtām, kas paredzētas interaktīvai saziņai starp diviem punktiem. Visbiežāk identificētais telefonijas aprīkojums ir pats telefons. Tālrunis tiek uzskatīts par būtisku gandrīz katrā dzīvesvietā un visos uzņēmumos, un tas nodrošina pamata audio saziņu, uz kuru daudzi no mums dienas laikā ir ļoti paļāvušies.
Līdzās telefoniem tālruņu komutācijas sistēmas jeb telefonu centrāles ļauj apstrādāt visus mūsu telefona zvanus. Telefona zvanu pamata sistēma ietver sākuma punktu, kas iniciē signālu slēdzim, ka abonents vēlas veikt zvanu. Slēdzis pieņem ienākošo signālu un piegādā zvanu abonentam, ar kuru vēlas runāt sākotnējais zvanītājs, ko sauc arī par beigu punktu.
Ja zvans ir paredzēts abonentam ārpus slēdža zonas, savienojums tiks maršrutēts uz attālo komutatoru vai slēdžu sēriju, līdz tiek izveidots savienojums abos galos. Kad sākotnējais slēdzis saņem apstiprinājumu, ka savienojums ir izveidots, faktiski sākas verbālā saziņa. Līdzīgā veidā, kad savienojums tiek pārtraukts sākuma vai beigu punktā, slēdži mijiedarbojas, lai apstiprinātu, ka ir noticis atvienojums, un atbrīvotu ķēdes lietošanai citiem abonentiem.
Sākotnēji telefonijas aprīkojums ietvēra tikai vietējos zvanus no punkta uz punktu. Lai veiktu šos zvanus, tika izveidots pirmais telefona slēdzis. Būtībā zvanus manuāli pārslēdza operators. Zvanītājs paceltu līniju, zvanītu operatoram un pateiktu operatoram, ar ko viņš vai viņa vēlas runāt. Laika gaitā slēdži kļuva sarežģītāki, katram abonentam piešķirot burtciparu numuru vai apmaiņu.
Galu galā automatizētās komutācijas iekārtas un ciparu apzīmējumu vai tālruņu numuru izdošana padarīja vajadzību pēc manuālas pārslēgšanās novecojušu. Automātisko slēdžu izmantošana arī pavēra ceļu pārejai no vecāka analogā tālruņa signāla uz sensitīvāku digitālās telefonijas tehnoloģiju, kas mums šodien patīk gan ar fiksēto līniju, gan mobilo sakaru pakalpojumiem.
Tā kā telekomunikāciju aprīkojums un risinājumi turpina attīstīties, arī telefonijas aprīkojums turpinās mainīties līdzi laikam un no jauna definēs mūsu savstarpējās saziņas veidu.