Tenesms ir pastāvīga sajūta, ka jāiztukšo zarnu darbība neatkarīgi no faktiskās fiziskās vajadzības atbrīvot cietos atkritumus. Tā rezultātā cilvēks piespiedu kārtā cīnās ar izkārnījumiem. Mēģinot izkārnīties, cilvēkam ar šo stāvokli izdalās maz fekāliju. Tas var izraisīt sāpes taisnās zarnas zonā un izraisīt cieto atkritumu uzkrāšanos zarnās, liekot vēdera muskuļiem justies krampjiem.
Stāvoklis parasti ir simptoms citai medicīniskai problēmai, kas ietekmē taisnās zarnas vai zarnas. Tas var būt zarnu, taisnās zarnas vai gremošanas sistēmas bakteriālu infekciju rezultāts. Tenesmu var izraisīt arī citas, daudz nopietnākas slimības, kas traucē zarnu sistēmai pareizi darboties.
Krona slimība ir neārstējams stāvoklis, kas izraisa kuņģa-zarnu trakta kairinājumu imūnsistēmas anomālijas dēļ. Ķermenis cīnās ar vielām, kas rodas ikdienā sagremotajā pārtikā, kas ir normāli, jo kļūdaini uzskata tās par slimībām vai baktērijām. Tas var izraisīt kairinājumu un izraisīt pietūkumu un sāpes kuņģa-zarnu traktā. Pietūkums un sāpes var izplatīties uz taisnās zarnas zonu un izraisīt tenesmu.
Tenesms var būt arī anorektāla abscesa simptoms, strutas piepildīta kabata taisnās zarnas zonā vai tās tuvumā. Abscess var rasties, ja anālais dziedzeris ir aizsērējis vai ja ap anālo atveri ir bakteriāla infekcija. Bakteriālas infekcijas var rasties zīdaiņiem, kuri valkā autiņus, jo viņu kailā āda ir pastāvīgi pakļauta fekālo baktēriju iedarbībai. Tas var rasties arī pieaugušajiem seksuāli transmisīvo slimību rezultātā, ko izraisa anālais dzimumakts. Anorektālie abscesi parasti nav nopietni, un tos var viegli ārstēt.
Stāvoklis var parādīties arī kā kolorektālā vēža simptoms. Progresīvākos kolorektālā vēža gadījumos audzējs var veidoties taisnās zarnas rajonā. Masa var kairināt zonu un izraisīt aizsprostojumu, kas neļauj izkārnījumiem izkļūt.
Tā kā tenesms parasti ir cita stāvokļa pazīme, tas parasti izzūd, kad tiek ārstēta cita problēma. Ja tā ir Krona slimības komplikācija, zāles var mazināt kuņģa-zarnu trakta kairinājumu vai var veikt operāciju, lai labotu visas bojātās zarnas. Gadījumā, ko izraisa anorektālais abscess, strutas piepildīto kabatu var ārstēt ar strutas ķirurģiskas noņemšanas procedūru. Turpmāku infekciju var novērst, turot anālo zonu tīru un dezinficētu vai anālā dzimumakta laikā izmantojot prezervatīvus, lai novērstu seksuāli transmisīvās slimības. Tenesms, kas ir kolorektālā vēža simptoms, var izzust pēc vēža ārstēšanas.