Cukurniedres ir augs, kas aug tropu un subtropu reģionos visā pasaulē. Tā ir daudzgadīga zāle, kas nozīmē, ka pēc iestādīšanas tā augs vairākus gadus, pat pēc ražas novākšanas. Cukurniedru zinātniskais nosaukums ir saccharum. Tīras cukurniedres tiek pārstrādātas cukurā, piemēram, parastajā galda cukurā, ko glabā lielākajā daļā mājsaimniecību. Tā ir arī galvenā melases, etanola un ruma sastāvdaļa.
Cukurniedres audzē tropu apgabalos, kur siltais laiks un lietus ļauj šim augam zelt. Valstis, kas audzē un pārdod tīru cukuru, var ietvert, bet ne tikai, Austrāliju, Kubu, Filipīnas, Ekvadoru, Kolumbiju, Bolīviju, Brazīliju, Indiju, Karību jūras reģionu, Fidži, daudzas Āzijas valstis un ASV Teksasas štatus, Florida un Havaju salas. Lielākie ražotāji ir Brazīlija un Indija, kur ikgadējā raža ir galvenais ekonomisko līdzekļu avots audzētājiem un ražas novācējiem.
Cukurniedru pārstrāde bieži tiek uzskatīta par ļoti videi draudzīgu, jo visas auga daļas kalpo kādam mērķim. Cukurniedru pārstrādes laikā iegūtos blakusproduktus var izmantot kā degvielu cukurfabrikām un pat izmantot papīra ražošanā.
Tīrās cukurniedres satur saharozi, un pārstrādātāji ražo cukuru no saharozes. Visvienkāršākā izteiksmē cukurs tiek ražots, dehidrējot cukurniedru kātiņu, ko sauc arī par ratonu. Apstrāde notiek cukurniedru dzirnavās, un tieši dzirnavās jēlcukurs zaudē savu dabisko dzelteno vai dažreiz brūno krāsu un tiek pārvērsts par balto cukuru.
Cukurs, kas iegūts no cukurniedrēm, bieži tiek uzskatīts par labāku izvēli patēriņam, atšķirībā no biešu cukura, kas ir augs, ko audzē pazemē vēsākā klimatā. Cukurniedres ir vienīgais dabīgā brūnā cukura avots. Niedru cukurs bieži ir pavāru un maiznieku pirmā izvēle, jo tam ir tendence labāk kust, vieglāk karamelizēties un labāk garšot.
Vietās, kur audzē cukurniedres, tās bieži patērē neapstrādātas. Svaigi griezti cukurniedres ir izplatīts gardums tādās vietās kā Havaju salas un Kuba. Šādā formā spieķi kādu laiku košļā un pēc tam izmet, kad mazinās saldā garša.
Populārs dzēriens daudzās cukurniedru audzēšanas vietās izmanto sulu kā saldinātāju. Parasti dzērienu gatavo no citronu sulas, svaigas cukurniedru sulas un ledus. Šis dzēriens tiek apzīmēts ar daudziem dažādiem nosaukumiem atkarībā no tā pagatavošanas vietas, taču visizplatītākais nosaukums ir garapa.
Cukurniedres ir daudzveidīgs augs, un tā blakusproduktus var atrast pārtikas produktos un pat produktos visā pasaulē. Tas ir salds kārums un salda raža kombainiem, jo pieprasījums pēc cukura ir nebeidzams.