Traheotomija ir operācijas veids, kas atver elpas cauruli, kas pazīstama arī kā traheja. To parasti veic ārkārtas situācijās, kad pacients nevar saņemt pietiekami daudz gaisa plaušās. To var veikt arī tad, ja gļotas vai cita veida izdalījumi bloķē pacienta elpu. Kaklā izveidoto atveri sauc par traheostomiju, savukārt pašu operāciju sauc par traheotomiju.
Senās ēģiptiešu planšetes atklāj, ka traheotomijas savulaik veiktas Senajā Ēģiptē, bet 1649. gadā pirmo reizi rakstveida dokumentos parādījās vārds traheotomija. Tikai 100 gadus vēlāk ārsti regulāri sāka veikt šāda veida operācijas pacientiem. Agrīnās slimības vēsturē šāda veida operācijas pirmo reizi tika izmantotas kā pēdējais līdzeklis, un daudzi cilvēki nomira šīs operācijas rezultātā. Mūsdienās operācija var glābt dzīvības, ja tā tiek pareizi veikta pacientiem.
Kad ārsts veic šo delikāto procedūru, pacienta rīkles pamatnē tiek veikts iegriezums. Pēc tam ārsts atverē ievieto elpošanas cauruli, lai gaiss varētu sasniegt plaušas. Ja pacientam ir jāveic liela rīkles vai mutes operācija, ķirurgs pacientam bieži veic traheotomiju.
Tas tiek darīts, jo pacientiem pēc mutes vai rīkles operācijas bieži rodas nopietns pietūkums, tādējādi ierobežojot gaisa daudzumu, kas sasniedz plaušas. Pacienti, kuri ilgstoši ir pieslēgti ventilatoram vai nespēj elpot paši, var tikt aprūpēti vieglāk, ja viņiem tiek veikta šāda veida operācija. Šī operācija var būt nepieciešama arī cilvēkiem, kuri cieš no smagas miega apnojas, lai atvieglotu elpošanu miega laikā.
Traheotomijas caurules var noņemt, ja pacients beidzot var elpot pats. Dažiem pacientiem caurule var būt nepieciešama tikai dažas dienas. Citiem pacientiem, kuri lieto ventilatorus vai kuriem ir smaga miega apnoja, traheotomijas caurule var būt nepieciešama uz nenoteiktu laiku.
Lielākā daļa traheotomijas caurulīšu ir regulāri jātīra, jo tajās ir iekšējā caurule, kuru var aizsprostot izdalījumi. Lai procedūra turpinātu savu efektivitāti, ārējā caurule būs jāmaina ik pēc dažiem mēnešiem. Pacientam ar jaunu traheotomijas cauruli ierīcei būs jāpievieno gaisa mitrinātājs. Mitrinātājs paliek pieslēgts apmēram vienu mēnesi, jo trahejai ir jāpierod, ka tā tiek pakļauta sausa gaisa iedarbībai.