Turbovārpsta ir dzinēja veids, kas veidots tā, lai nodrošinātu maksimālu vārpstas jaudu; turpretim cita veida dzinēji bieži tiek būvēti, lai radītu vilci. Turbovārpstas dzinēji tiek izmantoti tādiem lietojumiem kā helikopteri un gaisa kuģi, kuriem nepieciešama stabilitāte un uzticamība, nevis neapstrādāta jauda. Tā kā tie ir vieglāki un mazāki nekā cita veida dzinēji, turbovārpstas ir noderīgas stacionārām iekārtām.
Pirmais turbovārpstas dzinējs tika uzbūvēts 1940. gadu beigās. To izstrādāja uzņēmums no Francijas, un to sauca par 100 shp 782. Operācijas vadītājs bija inženieris Džozefs Šidlovskis. Uzņēmums vēlāk izstrādāja modernizētu modeli, kas tika izmantots vairākos tā laika helikopteros. Kopš tā laika šāda veida dzinēji ir bijuši neatņemama sastāvdaļa vairāku dažādu transportlīdzekļu formu attīstībā.
Turbovārpstas dzinējs kopumā ir diezgan līdzīgs turboreaktīvajam dzinējam. Galvenā atšķirība ir tā, ka turbovārpstā tiek izmantota cita turbīna, kas tiek izmantota, lai uzņemtu siltumu un pārvērstu to enerģijā, kas tiek izmantota vārpstai. Izņemot to, funkcija un konstrukcija ir ļoti līdzīga citiem dzinējiem, ko izmanto dažādiem mērķiem.
Dzinēja galveno daļu sauc par gāzes ģeneratoru. Tajā ir vairākas svarīgas daļas, tostarp sadegšanas kameras, kompresors un dažādas citas sastāvdaļas. Ģeneratora mērķis ir radīt karstas gāzes, ko var izmantot, lai darbinātu citas dzinēja daļas, proti, turbīnas jaudas sadaļā. Dzinēja piederumus var darbināt arī ar karstu gāzi no ģeneratora, lai gan tas atšķiras atkarībā no konstrukcijas.
Ir vairāki dažādi turbovārpstu dzinēju veidi, kas tiek nosaukti atkarībā no tā, kur ir novietots gāzes ģenerators attiecībā pret jaudas sekciju. Visizplatītākā ir brīvās jaudas turbīna. Tas ir veidots tā, lai ģenerators un barošanas daļa būtu atdalīti, lai tie varētu brīvi griezties neatkarīgi viens no otra. Šāda veida dzinējus visbiežāk izmanto transportlīdzekļos.
Neatkarīgi no gāzes un jaudas sekciju atrašanās vietas, turbovārpstas izkārtojums ir līdzīgs turbopropelleru izkārtojumam. Galvenā atšķirība ir tā, ka turbopropelleri ir paredzēti dzenskrūves, nevis transmisijas vadīšanai. Patiesībā tā ir tikai neliela atšķirība, un tāpēc daudziem dzinējiem faktiski ir gan turbo vārpstas, gan propellera versija.