U-laiva ir zemūdenes veids, ko vācieši izgudroja izmantošanai Pirmajā un Otrajā pasaules karā. Sākotnējais “U” U-boat nozīmē “unterseeboot” vai angļu valodā zemūdens laiva. Holandē 1922. gadā atradās “Zemūdeņu attīstības birojs”, kas tika izveidots tā, lai tas izskatītos pēc parasta kuģu būves uzņēmuma. Vācu U-laivu dizaineriem bija slepeni jāglabā īpašas detaļas, kad viņi strādāja pie savu U-laivu uzlabošanas.
VIIC tipa U-laiva bija galvenais U-laivas veids, ko izmantoja Vācijas U-laivu kampaņā. VIIC atradās līdz 56 un 14 torpēdu apkalpei. Pirmajā U-laivu militārajā kampaņā piedalījās 20 zemūdens laivas. Kad Apvienotā Karaliste (AK) 4. gada 1914. augustā pieteica karu Vācijas impērijai, vācieši 10. gada 6. augustā izsūtīja 1914 zemūdens laivas, bet atlikušās 10 vēlāk tajā pašā mēnesī. Neviena no zemūdens laivām nenogremdēja britu kuģi, bet cieta smagus vācu zaudējumus.
Vāciešu otrajai zemūdens laivu kampaņai izdevās daudz labāk, līdz 3. gada 1,460. septembrim nogremdējot 22 Apvienotās Karalistes kuģus un nogalinot 1914 britu jūrniekus. U-laivas pierādīja savu spēku, un vācieši nogremdēja ienaidnieka kuģus ātrāk, nekā briti spēja tos uzbūvēt. Tā kā britiem bija maza aizsardzība pret spēcīgajām U-laivām, viņi izgudroja “Q-kuģi”, kas bija paredzēts U-laivu nogremdēšanai. Q-kuģi strādāja, bet vācu kapteiņi drīz iemācījās izvairīties no Q-kuģiem, tāpēc Q-kuģi iznīcināja mazāk nekā 10% no visām zemūdens laivām.
Tomēr, kad tika ieviesta Lielbritānijas tirdzniecības karavānas sistēma, tā darbojās Apvienotās Karalistes labā, veiksmīgi iznīcinot vācu U-laivas. Britu iznīcinātāju eskorti (DE) palīdzēja sakaut Vāciju ar tādām tehnoloģijām kā hidrolokatori, radari un dziļuma lādiņi. U-laivas Atlantijas okeāna kaujā nodarīja nopietnus postījumus līdz DE ievešanai. Atlantijas okeāna kauja notika gar ASV (ASV) piekrasti līdz pat Meksikas līcim.
Enigma kodeksa, kas pazīstams kā “Vācijas U-Boat Code”, uzlaušana arī beidzot palīdzēja sakaut vāciešus Otrajā pasaules karā. Enigma kodu 1933. gadā atšifrēja poļu kriptoanalītiķis/matemātiķis Marians Rejevskis un nodeva britiem. Vācieši izmantoja rakstāmmašīnām līdzīgas mašīnas, lai šifrētu kodus savos U-laivas sakaros.