Tiesības uz ūdeni ir likumīgas tiesības, kas attiecas uz ūdens avota, piemēram, avota, ezera vai upes, lietotājiem. Juridiskās sistēmas ūdens tiesību pārvaldībai ir atšķirīgas visā pasaulē, un tās mēdz kļūt ārkārtīgi sarežģītas, ja resursi ir ierobežoti un konkurence ir liela. Valdības aģentūras parasti ir atbildīgas par ūdens patēriņa sadali, lai gan dažos gadījumos ūdens avoti tiek privatizēti un īpašnieki nosaka, kas un kā var izmantot ūdeni. Visā pasaulē tiesības uz ūdeni kļuva par nopietnu problēmu 20. gadsimta beigās, jo pieauga iedzīvotāju skaits un daudzās jomās tika apdraudēta dzeramā ūdens piegāde.
Cilvēkiem ir nepieciešama piekļuve ūdens krājumiem higiēnai, ēdiena gatavošanai, lauksaimniecībai un ražošanas procesiem. Izstrādājot ūdens politiku, visas šīs vajadzības ir jāsabalansē, lai ūdens tiktu sadalīts godīgi un saprātīgi. Parasti lietotājiem tiek piešķirts noteikts ūdens procents, un to var pielāgot, reaģējot uz sausumu un citiem mainīgiem laikapstākļiem. Lietotāji var arī zaudēt savas tiesības, ja tās neizmantos.
Daži reģioni ūdens tiesības piešķir tieši zemei, nodrošinot, ka cilvēki, kas pērk zemi, iegūst arī ūdens tiesības ar to. Citos gadījumos tiesības uz ūdeni un citiem resursiem faktiski tiek pārdotas atsevišķi, un tas var ievērojami sarežģīt darījumu. Cilvēki var iegūt saprātīgu cenu par māju vai zemes gabalu, bet nevar ar to neko darīt, jo viņi nevar vienoties par ar īpašumu saistīto ūdens tiesību iegādi vai nomu.
Tiesības uz ūdeni parasti tiek atzītas par cilvēka pamattiesībām, taču dažos reģionos ūdens pieejamība ir sarežģīta. Bažas rada piesārņoti un citādi piesārņoti ūdens avoti, kā arī konkurence starp dažādiem reģiona ūdens lietotājiem. Reģioni ar pietiekamiem ūdens krājumiem var pārdot savu ūdeni kaimiņu kopienām ar ierobežotāku ūdens piegādi. un var izcelties cīņas par tiesībām uz ūdeni, ja ir iesaistīts kopīgs resurss, kā tas ir redzams ASV dienvidrietumos ar Kolorādo upi.
Vides politikas, piemēram, ūdens tiesību, izstrāde parasti ietver ieguldījumu no vairākiem avotiem, tostarp iedzīvotājiem, uzņēmumiem, ekologiem un ekonomistiem, kuriem visiem var būt informācija vai atziņas, kas saistītas ar atbilstošu resursa sadalījumu. Šajā gadījumā lielas bažas rada vispārējais ūdens daudzums un tam sekojošais trūkums, jo īpaši reģionos, kur laikapstākļi ir neregulāri, un, pamatojoties uz gadu ar lielu nokrišņu daudzumu, tas var radīt deficītu sausuma gados, kad nav pieejams gandrīz tik daudz ūdens.