Pārstrāde ir process, kurā vienreizlietojamie vai izmesti priekšmeti tiek atkārtoti izmantoti, lai tie būtu vērtīgi, noderīgi vai vienkārši estētiski pievilcīgi. Upcycling ir izstrādāts, lai darbotos pretrunā patērētāju kultūrai, mudinot cilvēkus domāt par jauniem un inovatīviem veidiem, kā izmantot lietas, nevis vienkārši iegādāties jaunas patēriņa preces. Tas dod labumu arī videi, kad vien iespējams, veicinot atkārtotu izmantošanu, nevis izmetšanu.
Kā jau lielākā daļa nabadzīgo cilvēku zina, pārstrāde ir praktizēta gadsimtiem ilgi, un rūpnīcas jau sen ir izmantojušas novatoriskas pārstrādes metodes, lai nodrošinātu, ka nekas, ko viņi apstrādā, netiek izlietots. Piemēram, graudu pārstrādātāji bieži sadedzina atkritumus, piemēram, sēnalas un stublājus, lai darbinātu savus augus, tādējādi novēršot atkritumus un padarot savu darbību efektīvāku. Upcycling jēdziens vidusmēra patērētājam tika popularizēts 2002. gada grāmatā “No šūpuļa līdz šūpulim”, kuras mērķis bija likt cilvēkiem pārdomāt veidu, kā viņi lieto lietas un attiecas uz tām.
Ir dažādi pārstrādes piemēri, sākot no māju celšanas no pilnībā izmestiem materiāliem līdz plastmasas maisiņu pārvēršanai par adīšanas dziju. Ikviens var pārstrādāt, kas ir daļa no pievilcības, un cilvēki var piedalīties jebkurā līmenī, kurā viņi jūtas ērti, sākot no iedziļināšanās atkritumu tvertnēs, lai glābtu noderīgas lietas, līdz konteineru atkārtotai izmantošanai, nevis to izmešanai vai izmešanai.
Saskaņā ar pārstrādes filozofiju visam ir potenciāls pielietojums vai vērtība, lai gan var būt nepieciešama radoša domāšana, lai saprastu, kas ir šis lietojums. Atkārtoti pārstrādājot, cilvēki rada minimālu atkritumu daudzumu un samazina ietekmi uz vidi, patērējot mazāk, tādējādi radot mazāku spiedienu uz ražotājiem.
Dažos gadījumos veidojas veselas pārstrādātāju kopienas, kurās cilvēki tirgo zināšanas, preces un materiālus. Piemēram, rokdarbniece var izgatavot pārnēsāšanas somas, vannas paklājiņus un citus materiālus, piemēram, sasmalcinātus plastmasas maisiņus, palagus un lupatas, kā arī iemainīt šos priekšmetus pret noderīgām lietām, piemēram, grāmatu plauktus, kas veidoti no augļu kastēm, vai rotaslietas, kas izgatavotas no izmestām pudelēm.
Pārstrāde būtībā ir “atkārtota izmantošana” nozīmē “samazināt, atkārtoti izmantot, pārstrādāt”. Daudzi cilvēki uzskata, ka, uzsākot pārstrādi, to ir grūti apstāties, un prātā pastāvīgi nāk jaunas idejas par pārstrādi. Lielās kopienās ir izveidojušies pārstrādes centri un tirdzniecības punkti, kas ļauj cilvēkiem paplašināt pārstrādi ārpus mājām, pārvēršot to par dzīvotspējīgu uzņēmējdarbības veidu papildus personīgajai filozofijai.