Kas ir lotoss?

Lotosa lapas ir apaļas, un tās peld pa ūdens virsmu, savienotas ar gariem kātiem, kas beidzas ar sakneņiem, kas stiepjas zem upes vai ezera gultnes. Sakneņi ir augu sakņu veids, kas spēj izdzīt svaigus dzinumus, pavairot augu un potenciāli kolonizēt lielu platību. Augs arī izdala rozā līdz baltus ziedus, kas dreifē uz virsmas un aizveras naktī. Kad ziedi nonāk sēklās, tie veido atšķirīgas diska formas perforētas sēklu pākstis.

Lotosa ziedi, lapas, saknes un sēklas ir ēdamas. Dienvidaustrumāzijā, kur augs ir vietējais, šīs augu daļas ir izmantotas pārtikā daudzus gadsimtus. Dažādas daļas tiek izmantotas tvaicētās bulciņās, maisītos, desertos un citos ēdienos. Smaržīgie ziedi ēdieniem, kuros tie tiek izmantoti, piešķir īpašu smaržu un garšu.

Lotosam ir piešķirta svarīga reliģiska nozīme. Saskaņā ar budistu tradīcijām augs ir saistīts ar apgaismību un Budu. Tas ir svēts arī hinduistu tradīciju sekotājiem un ir Indijas nacionālais zieds. Lotosa radinieks Nymphaea lotus jeb tīģera lotoss tika ievests Ēģiptē, kur tam bija nozīmīga loma reliģiskajās ceremonijās un kultūrā. Daudzās gleznās un skulptūrās ir attēlota tā izmantošana reliģiskās ceremonijās un kā sakrāls ornaments.

Īpaša vieta mitoloģijā ir arī lotosam. Filmā “Odiseja” Homērs gandrīz zaudē vairākus jūrniekus “lotosa ēdāju” klanam. Mītiskie augi Homēra eposā acīmredzot izraisīja miegainību un vispārēju apātiju, liekot tiem, kas tos patērēja, pamest savus meklējumus. Precīzs stāstā iesaistītais augs nav skaidrs, taču tas varētu būt bijis zilais lotoss, augs, kas grieķiem ir labi pazīstams ar savām psihotropajām īpašībām.