Urīnkaļķi ir cietas masas, ko parasti dēvē par akmeņiem — vārds “calculi” burtiski nozīmē “oļi” latīņu valodā –, kas atrodas jebkurā urīnceļu vietā. Tos veido minerālsāļi, galvenokārt kalcija oksalāts, un parasti tie veidojas nierēs. Vezikālie jeb urīnpūšļa akmeņi ir tie, kas atrodami urīnpūslī. Ja tie atrodas nieres vai iegurņa zonā, tos sauc par nieru vai nieru akmeņiem.
Urīna akmeņu simptomi var nedaudz atšķirties atkarībā no to lieluma, taču dažas no biežākajām pazīmēm ir asinis vai strutas urīnā; stipras sāpes, kas nāk un pāriet, parasti cirkšņā un muguras lejasdaļā; slikta dūša un vemšana; un mazāka urīna izdalīšanās, jo akmeņi bloķē urīnceļus. Ja akmeņi izraisa infekciju, urinējot var būt dedzinoša sajūta. Simptomu var nebūt vispār, kas lielākoties notiek, ja kaļķakmens ir mazs un tos var redzēt tikai kāda veida skenēšanas rezultātā.
Urīna akmeņus izraisa šķidruma un noteiktu minerālsāļu nelīdzsvarotība organismā. Ja daži minerālsāļi ir pārāk daudz, veidojas akmeņi. Parasti pamatā ir vielmaiņas traucējumi, kas izraisa nelīdzsvarotību, un traucējumi ir saistīti ar dominējošo minerālu, kas iesaistīts akmeņu veidošanā. Piemēram, ja akmens sastāv galvenokārt no kalcija oksalāta — kas ir aptuveni 85 procenti no konstatētajiem akmeņiem — bieži sastopams traucējums, kas ir tā pamatā, ir hiperparatireoze, un epitēlijķermenīšu dziedzeris ir atbildīgs par kalcija daudzuma kontroli organismā un. “hiper” nozīmē, ka tas ir pāri.
Pēc tam, kad zobakmeņi ir izturēti vai iegūti ķirurģiski, tiek pārbaudīts arī ķīmiskais sastāvs. Atkarībā no tā, kurš minerāls ir konstatēts kā dominējošais akmeņu sastāvā, var tikt veikta papildu pārbaude vai testi. Testi var palīdzēt noteikt, kas ir pamatā esošais traucējums.
Visizplatītākais un visdrošākais diagnostikas tests, ko veic, lai meklētu vai apstiprinātu urīna akmeņus, ir datortomogrāfijas (CT) skenēšana; tikai ļoti retu veidu akmeņus nevar noteikt ar CT skenēšanu. Tomēr CT skenēšana ir dārga, un tā izraisa starojumu, kas ir akūts apdraudējums noteiktos gadījumos, piemēram, grūtniecība. Ir pieejami arī citi testi, tostarp rentgenstari, ultraskaņa un urīna un/vai asiņu testi. Tie ir vai nu lētāki nekā CT skenēšana, piemēram, rentgenstaru gadījumā, vai arī neizraisa starojumu, piemēram, ultraskaņas, asins analīžu un urīna analīžu gadījumā.
Urīna akmeņus parasti ārstē, mudinot tos izvadīt vai izstumt cauri urīnceļiem, parasti palielinot patērētā šķidruma daudzumu un dažos gadījumos ar noteiktu medikamentu palīdzību. Ja akmeņi ir pārāk lieli, lai izietu, vai ja tie nepāriet apmēram pēc mēneša, tos var vai nu ķirurģiski ekstrahēt, vai apstrādāt ar triecienviļņu litotripsiju. Šī procedūra sūta skaņas viļņus caur ķermeni un sadala akmeņus, lai tos varētu izvadīt.