Uz pierādījumiem balstīta zobārstniecība ir prakse pieņemt lēmumus par ārstēšanu, pamatojoties uz labākajiem pieejamajiem pierādījumiem par konkrētu problēmu, paša zobārsta pieredzi un pacienta vēlmēm. Prakse iezīmē piecus pamata soļus, kad tiek novērtēts pacienta stāvoklis: apšaubīt, atrast, novērtēt, novērtēt un rīkoties. Pastāv arī pierādījumu veidu hierarhija, ko zobārsts var izmantot, lai, pētot problēmu, nošķirtu vēlamāko informāciju no vismazāk vēlamās. Tas ir metodisks veids, kā apsvērt un izvēlēties labākos ārstēšanas veidus, praktizējot zobārstniecību.
Uz pierādījumiem balstītā zobārstniecībā izmantotajai hierarhijai ir septiņi informācijas un izpētes līmeņi. Augstākie līmeņi ir: metaanalīze, sistemātisks pārskats, randomizēts kontrolēts pētījums un kohortas pētījums. Zemāki līmeņi ietver gadījuma kontroles pētījumu, gadījumu sēriju vai gadījumu ziņojumu un pētījumus ar dzīvniekiem vai laboratorijas pētījumus. Tiek uzskatīts, ka augstākā līmeņa pierādījumi nodrošina vislabāko risinājumu jautājumam par pacientu aprūpi. Jo zemāks ir hierarhijas līmenis, jo mazāk ticama ir savāktā informācija.
Metaanalīze ir uz pierādījumiem balstītas zobārstniecības hierarhijas augstākais līmenis. Tas sastāv no datu grupas, kas apkopota no vairākiem maza mēroga pētījumiem. Ja šī informācija nav pieejama, nākamais hierarhijas līmenis ir sistemātiska pārskatīšana. Šī metode aptver plašāku, starptautisku pētījumu rezultātu klāstu, kas atrasts stingri sistemātiski meklējot.
Ja ārstniecības personai nav pieejami hierarhijas augstākie līmeņi, nākamais solis ir izpētīt randomizētus kontrolētus pētījumus, kas satur pierādījumus no virknes klīnisko pētījumu. Nākamais solis ir atsaukties uz kohortas pētījumu, kurā tiek ņemta vērā cilvēku grupa, kuras stāvoklis ir līdzīgs pacientam. Pēc tam var konsultēties ar gadījuma kontroles pētījumu. Tas ietver kontroles grupas bez attiecīgā stāvokļa salīdzināšanu ar iepriekš savākto informāciju par grupu, kurai ir bijusi problēma.
Nākamais līmenis, gadījumu sērija vai gadījumu pārskats, ietver to pacientu kartotēku pārbaudi, kuriem iepriekš ir bijusi attiecīgā ārstēšana, lai uzzinātu izplatītākās reakcijas un noteiktu, vai tā ir piemērota metode pašreizējam pacientam. Ja pētījumi nav pieejami nevienā no šiem līmeņiem, medicīnas darbinieks parasti izmanto pētījumus ar dzīvniekiem vai laboratorijas pētījumus. Lai gan šī līmeņa rezultāti ne vienmēr attiecas uz cilvēkiem, tie atspoguļo pētījumu apjomu, kas var būt pietiekams, lai noteiktu atbilstošu ārstēšanas kursu.