Vakuuma žāvēšana ir process, kurā materiālus žāvē pazemināta spiediena vidē, kas samazina ātrai žāvēšanai nepieciešamo siltumu. Tas nenotiek īstā vakuumā, neskatoties uz nosaukumu. Šim procesam izmantotās ierīces ir zināmas kā vakuuma žāvētāji, un to izmērs var atšķirties no mazām vienībām, kas paredzētas, lai tās ietilptu uz virtuves galdiem, līdz masīvām telpām, kuras izmanto, lai apstrādātu tādas lietas kā koksnes izstrādājumi.
Žāvēšana ietver mitruma samazināšanu objektā, un to veic vidē, kur gaiss ir sausāks nekā žāvējamais objekts, kas veicina mitruma iztvaikošanu. To bieži panāk ar karstumu, lai samazinātu gaisa mitrumu, bet vakuuma žāvētājā temperatūrai nav jābūt tik augstai, un žāvēšana bieži notiek ātrāk. Ir iespējams arī sasniegt ļoti augstu sausuma līmeni, kas dažos gadījumos var būt vēlams.
Viena no vakuuma žāvēšanas priekšrocībām ir enerģijas taupīšana. Žāvēšanai nepieciešams mazāk enerģijas, tādējādi samazinot ekonomiskās un vides izmaksas, kas saistītas ar produkta žāvēšanu uzglabāšanai, pārdošanai vai citiem mērķiem. Šis process arī mēdz darboties ātrāk nekā citas žāvēšanas metodes, samazinot apstrādes laiku, kas var būt svarīgi dažās iekārtās, kur produkti tiek ātri pārvietoti.
Vēl viena materiāla žāvēšanas priekšrocība šādā veidā ir mazāk kaitīgs žāvēšanas process. Dažiem materiāliem var rasties problēmas augstā temperatūrā, piemēram, no karstuma žāvēšanas procesa laikā var veidoties cietas, ādainas garozas. Vakuuma žāvēšana mēdz saglabāt oriģinālā izstrādājuma integritāti, nesabojājot to ar karstumu. Pārtikas produktiem tas var būt vērtīgi, jo citi žāvēšanas procesi var pasliktināt kvalitāti un padarīt pārtiku mazāk pievilcīgu.
Vakuuma žāvēšanas iekārtu izmantošana samazina arī risku darbiniekiem. Citu veidu žāvēšanas iekārtās tiek izvadīti izgarojumi un daļiņas, kas var padarīt cilvēkus slimus vai liek cilvēkiem valkāt aizsargtērpus. Izmantojot vakuuma žāvētāju, ventilācija nenotiek, un darbinieki ap žāvētāju ir drošāki. Ir iespējams arī atgūt žāvēšanas laikā savākto nogulsnēto mitrumu turpmākai lietošanai vai izpētei.