Biezpiens ir deserta termins, ko parasti gatavo ar pienu, olu dzeltenumiem un cukuru, un vaniļa ir viena no visbiežāk sastopamajām garšvielām. To parasti gatavo lēni dubultā katlā vai katliņā, un tas parasti ir lēns process, kas prasa uzmanību detaļām. Atkarībā no gatavošanas veida vaniļas olu krēmam var būt dažādas konsistences. Īpaši tiek uzskatīts, ka olu krēma izcelsme ir viduslaikos, taču tā var būt arī Romas impērijā. Bez vaniļas olu krēma ir daudz citu olu krēma ēdiena variantu, tostarp nesaldās versijas.
Tradicionāli vaniļas olu krēmu gatavo mikroviļņu krāsnī vai uz plīts, bet to var arī tvaicēt, cept vai pagatavot spiediena katlā. Krēms parasti ir jāvāra laika gaitā un uz ļoti zemas uguns, jo pārāk liela temperatūras paaugstināšanās, visticamāk, izraisīs sarecēšanu. Parasti tas sāk nosēsties pie 158 grādiem pēc Fārenheita (70 grādiem pēc Celsija), un pats olu krēms parasti nedrīkst pārsniegt 176 grādus pēc Fārenheita (80 grādus pēc Celsija). Olas un cukuru parasti sajauc, un pēc tam tajā iemaisa pienu vai krējumu, lai olas netiktu gatavotas pašas.
Vaniļas olu krēmu var aromatizēt, izmantojot dažādas metodes. Dažās receptēs vienkārši tiek izmantots vaniļas ekstrakts, bet citās – vaniļas piens. Tradicionāla aromatizēšanas metode ir izmantot īstu vaniļas pāksti, kas parasti ietver pāksts pievienošanu pienam un vēlāk tās izņemšanu.
Atkarībā no ēdiena vaniļas olu krēms var būt bagātīgs un biezs vai tikpat plāns kā mērce. Apvienotajā Karalistē vaniļas olu krēms parasti ir garšīgs, un tā mērķis ir pārliet ar kādu citu desertu. Citās receptēs olu krēmam ir jābūt biezākam, lai tajā būtu pats galvenais deserts ar augļiem vai konditorejas izstrādājumiem, kas to papildina. Šīs bagātīgās versijas parasti izgatavo, izmantojot smagāku krējumu, savukārt plānām versijām ir nepieciešams piens vai viens krējums.
Svarīga olu krēma pagatavošanas sastāvdaļa ir olas saistīšanas funkcija, un daži vēsturnieki uzskata, ka šis atklājums aizsākās pat Romas impērijā. Vēlāk izveidotā saldā, pudiņam līdzīgā versija parasti tiek attiecināta uz viduslaikiem, kur to visbiežāk izmantoja kā pīrāgu vai citu konditorejas izstrādājumu pildījumu gan Eiropā, gan Āzijā. No Eiropas pavāriem saldumi aizceļoja uz Ameriku un tur uzplauka. 19. gadsimta beigās sāka attīstīties komerciālas olu krēma un pudiņa versijas, kas tika tirgotas bērniem.
Vaniļas olu krēms nebūt nav vienīgais pieejamais olu krēms, lai gan tas noteikti ir viens no visizplatītākajiem. Populāri ir arī olu krēmi ar šokolādes, karameļu vai augļu garšu. Visā pasaulē ēd arī nesaldos olu krēma ēdienus, piemēram, quiche.