Vašingtonas štata dzīvnieks ir olimpiskais murkšķis. Murkšķis ir vāveru dzimtas grauzēju kārtas dzīvnieks. Radījums, ko dažkārt dēvē par “milzu vāveri”, atgādina vāveri, kuras deguns ir novietots uz šauras sejas ar spilgtām, tumši apaļām acīm. Murkšķa ķermenis ir noapaļots, pārklāts ar biezu gaiši brūnu vai sudrabaini pelēku kažokādu, ko apņem sarkanbrūna kupla aste. Olimpiskais murkšķis, kas ir Vašingtonas štata pamatiedzīvotājs, ir daļa no 14 citu murkšķu sugu dzimtas visā Ziemeļamerikā, Eiropā un Krievijas Sibīrijas reģionā, tostarp meža murkšķis, murkšķis, klints, svilpe un svilpe.
Murkšķis tika izvēlēts par Vašingtonas štata dzīvnieku — vai, precīzāk, štata endēmisko jeb unikālu sauszemes zīdītāju — 12. gada 2009. maijā. Tiesību akti bija Vedgvudas pamatskolas studentu kopdarbs Sietlā, Vašingtonā; Bērks zīdītāju kurators Džims Kenijs un Vašingtonas senators Kens Džeikobsens. Vašingtonas štats atzīst divus valsts zīdītājus: orku jeb zobenvali par savu jūras zīdītāju un murkšķi par Vašingtonas štata dzīvnieku.
Olimpiskais murkšķis ir unikāls Vašingtonas Olimpisko kalnu Alpu reģionā. Olimpiskajā nacionālajā parkā dzīvo mazāk nekā 2,000 olimpisko murkšķu, kur dzīvniekus aizsargā valsts tiesību akti. Divas citas murkšķu sugas apdzīvo Vašingtonu, sirsnīgais murkšķis un dzeltenvēdera murkšķis, taču šīs sugas atrodas arī ārpus Vašingtonas un tāpēc nav endēmiskas.
Murkšķi ir zālaugu zīdītāji, kas visu vasaras sezonu rijīgi barojas ar zālēm, sūnām, ogām, ķērpjiem un ziediem. Viņi izveido sarežģītus urbumus zemē vai izveido ligzdas ar zāli klinšu krāvumos, vienmēr radot ieejas un izejas punktu mājām. Murkšķis ir sabiedrisks dzīvnieks, kas dzīvo kolonijās, un tipiskā murkšķu dzimtas vienība parasti sastāv no viena tēviņa, vairākām mātītēm un to pēcnācējiem. Plēsēju vērošanai iecelta murkšķu novērošanas vieta; kad kāds tiek pamanīts, novērošanas vieta skaļi svilpj vai kliedz uz savu koloniju, lai brīdinātu par briesmām. Murkšķa dzīves ilgums parasti ir apmēram seši gadi; tajā ir daudz gaļēdāju plēsēju, un tas ir jutīgs pret klimata izmaiņām.
Murkšķis guļ apmēram astoņus mēnešus, no septembra līdz maijam, līdz februārim zaudējot gandrīz pusi no sava ķermeņa svara. Maigas ziemas pārtrauc ziemas miegu un apdraud murkšķu populāciju ar badu un sezonas sākuma plēsonību. Izplatītākie murkšķu plēsēji ir lācis, ērglis, bobcat, koijots un vanags. Izsalkuši lāči vai koijoti agrā pavasarī var medīt ziemas guļas murkšķus.
Murkšķim ne tikai brīdina viens otru par briesmām un drošības nolūkos slēpjas savās urvās, bet arī nav nekādas aizsardzības taktikas plēsēju atbaidīšanai. Olimpisko murkšķu populācija sarūk jau vairāk nekā gadsimtu. 20. gadsimta sākumā Vašingtonas štatā bija aptuveni 25 olimpisko murkšķu koloniju vietas; 2011. gadā bija tikai 10. Vašingtonas štata dzīvnieks tāpēc ir aizsargājama suga, un olimpisko murkšķu medīt ir aizliegts ar likumu.