Vēstures kritika ir īpašs literatūras analīzes veids, kas aplūko tekstu visā tā vēsturiskajā kontekstā. Šāda veida analīzi bieži sauc arī par augstāku kritiku. Vēsturiskajā kritikā pētnieki bieži vien ņem vērā salīdzināmus tekstus no tā paša laika perioda, izmantojot citus resursus, lai iegūtu labāku izpratni par to, kā konkrēts teksts mijiedarbojās ar savu vidi, kad tas tika rakstīts.
Zemāka kritika bieži tiek pretstatīta vēsturiskai kritikai vai augstākai kritikai. Pēc pētījumu ekspertu domām, zemāka kritika aplūko teksta nozīmi. Turpretim vēsturiskā kritika vairāk aplūko vides faktorus, kas ietekmēja rakstīšanu.
Viens piemērs vēstures kritikas veidu izmantošanai ir tās plašās vēsturiskās rakstības kategorijas, ko parasti dēvē par “svētajiem tekstiem”, analīze. Tas ietver Bībeles analīzi — grāmatu, kas dažādos veidos sniedz informāciju par Rietumu civilizāciju. Vēsturiskās analīzes vai Bībeles kritikas izmantošana sabiedrībās, kas augstu vērtē šo grāmatu, ir izraisījusi ievērojamas diskusijas.
Eksperti norāda, ka Rietumu valstu augstskolas ir pārņēmušas praksi izmantot vēstures kritiku, lai pārbaudītu daudzās Bībeles grāmatas, kas būtībā ir daudzu un dažādos laikos rakstītu tekstu apkopojums. Viens no galvenajiem šāda veida Bībeles kritikas lietojumiem ir sinoptisko evaņģēliju novērtējums — četras grāmatas, kurām ir unikālas attiecības vēsturē. Vēl viens svarīgs Bībeles vēstures kritikas elements ir saistīts ar Veco Derību. Daudzi akadēmiķi ir iesaistījušies šo Bībeles daļu veidojošo grāmatu dažādo izcelsmi pētījumos, lai labāk izprastu ne tikai šo tekstu nozīmi, bet arī lietišķo lietojumu.
Sabiedrībās, kur “laikam cilvēkam” bieži ir kaislīgas attiecības ar Bībeli, ir bijis pretrunīgi vērtēt grāmatu, izmantojot vēsturiskus literatūras kritikas veidus. Lai gan, kā skaidro reliģijas eksperti, vēsturiskā kritika tiek izmantota semināros, tā nav populāra neakadēmiskā vidē, kur daudzi izvēlas vispār izvairīties no augstākas analīzes. Dažus no vēsturiskās kritikas atklājumiem, kas attiecas uz Bībeli, galu galā var noraidīt lielākā sabiedrības daļa.
Pētnieki vēsturisko analīzi izmanto arī cita veida reliģiski klasificētiem vēstures rakstiem. Piemēram, Kumrānas tīstokļi vai Nāves jūras tīstokļi arī varētu saņemt šāda veida analīzi. Šādi var analizēt arī citus svētos tekstus, piemēram, Korānu. Vēstures kritika var attiekties arī uz vēsturisku daiļliteratūru, seniem ierakstiem un daudziem citiem rakstīšanas veidiem.