Kas ir vēži?

Apmēram puse no 500 pasaules vēžu sugām dzīvo Ziemeļamerikā, bet tie ir sastopami visā pasaulē. To īsais kalpošanas laiks nozīmē, ka tie ātri un lielā skaitā vairojas, un līdz ar to tie ir arī pašatjaunojos resurss. Vēži ir arī barība plēsējām zivīm, piemēram, forelēm un asariem, un tiem ir izšķiroša nozīme, lai šīs sugas būtu izturīgas un bagātīgas.

Lielākā daļa vēžu dzīvo klusās straumēs vai aizjūrā, bieži zem upes akmeņiem un baļķiem. Viņi ātri peld atpakaļ, lai aizbēgtu, lai gan, kad viņi “staigā”, tas ir lēns un nesteidzīgs. Tāpat kā omāriem un krabjiem, tiem ir knaibles, un to sprauslas var būt sāpīgas. Viņi izmanto savus nagus gan aizsardzībai, gan medībām.

Lai gan dažkārt tiek nozvejoti savvaļā, lielākā daļa ēšanai izmantoto vēžu tiek audzēti saimniecībās. Tas ļauj audzētājiem kontrolēt, ko vēži ēd. Vēži ir tīrītāji un ēd visu, kas var mainīt to garšu. Komerciāli audzētiem vēžiem ir kontrolēta diēta, un tos pārbauda ASV Lauksaimniecības departaments, tāpēc to kvalitāte ir garantēta.

Tā kā to ir tik daudz vietās, piemēram, Luiziānas dienvidos, tie ir kļuvuši par galveno Cajun diētu. To maigā, saldā garša ir lieliski piemērota daudziem franču stila ēdieniem, piemēram, etouffee, taču tie ir vienlīdz populāri vārīti un pasniegti ar kukurūzas vālīti un jaunajiem kartupeļiem. To garša ir līdzīga garnelēm, bet saldāka. Vēžu astes ir ēdamas, taču populāra Luiziānas paraža ir “sūkt galvas”. Viņi saka, ka šī ir labākā vēžu daļa, jo lielāks daudzums garšvielu nonāk galvās.

Ja vēžus gatavo ēst veselus, pavāram tie jāsagatavo, ieliekot tos vēsa ūdens vannā un laiku pa laikam apmaisot, lai beigtie vēži uzpeldētu augšā. Tie ir jāizmet. Pēc vēžu izskalošanas tos var vārīt katlā ar garšvielām aplietā ūdenī apmēram 5 minūtes vai līdz čaumalas kļūst spilgti sarkanas. Tos var noturēt no uguns siltā ūdenī vēl līdz 10 minūtēm, lai iegūtu vairāk garšvielu. Garšvielas vārītiem vēžiem ir citrons, krabju vāra, sīpoli, ķiploki, baltvīns un lauru lapas. Citiem ēdieniem, piemēram, etouffee, pavārs parasti izmanto vēžu astes. Internetā var atrast daudzas etouffee receptes.

Vārīti vai citā ēdienā vēži ir garšīga gaļa jūras velšu cienītājiem. Tā ir arī būtiska tās ekosistēmas barības ķēdes daļa.