Vieglā jēlnafta ir dabā sastopams ogļūdeņraža veids, kam ir zems īpatnējais svars, zema viskozitāte un augsts American Petroleum Institute (API) smagums. Šai šķidrajai naftas vielai ir arī salīdzinoši zems blīvums, salīdzinot ar citām jēlnaftas, un tā satur lielu daudzumu savienojumu, kurus var pārstrādāt benzīnā un mazutā. Vieglā jēlnafta tās sastāva dēļ mēdz būt vairāk vērta nekā smagā jēlnafta. Ir vairāki standarti, ko var izmantot, lai definētu, kas tieši ir vieglā jēlnafta, un tiek izmantoti arī vairāki kritēriji. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude un Dubai Crude parasti tiek saukti par vieglo jēlnaftu, neskatoties uz to, ka API gravitācijas līmeņi ir nedaudz atšķirīgi.
Jēlnafta ir šķidrās naftas veids, ko parasti iegūst, veicot urbšanas darbības. Ir divas galvenās kategorijas, ko var izmantot, lai atšķirtu jēlnaftas: svars un sēra saturs. Sēra trūkuma dēļ jēlnaftā to parasti sauc par “saldo”, bet jēlnaftu, kurā ir daudz sēra, var saukt par “skābu”. Eļļa var būt arī smaga vai viegla, pamatojoties uz tās fizikālajām īpašībām. Viskozitāte un īpatnējais svars ir divas vērtības, kas var noteikt, vai tā ir smaga vai viegla, lai gan API gravitācija ir mērījums, kas īpaši attiecas uz eļļu.
Tas, vai jēlnafta tiek uzskatīta par vieglu, var būt atkarīgs arī no pasaules daļas, kur tā tiek ražota. Savienotajās Valstīs vieglajai jēlnaftai parasti izmantotais etalons ir WTI ar API 39.6. Brent jēlnaftas, ko ražo Ziemeļeiropā, un Dubaijas jēlnaftas no Persijas līča, uzskata par vieglām, lai gan tām katrai ir zemāka API gravitācija nekā WTI. Zemāka API atbilst smagākai naftai, tāpēc Dubaijas jēlnaftas 31 API faktiski ir pārāk smaga, lai to sauktu par vieglu, ja tā tiktu ražota ASV vai Eiropā, nevis Persijas līcī.
Visvērtīgākā jēlnafta, kas pieejama preču tirgos, parasti ir viegla un parasti salda. Augstā API gravitācija un sēra trūkums šāda veida eļļās padara to vieglāk rafinēšanu nekā smagākas eļļas un nozīmē, ka var atgūt lielāku benzīna un mazuta procentuālo daudzumu. Benzīns un dīzeļdegviela ir vieni no vēlamākajiem produktiem, kas tiek radīti rafinēšanas procesā, tāpēc vieglā jēlnafta parasti dod ienesīgākus rezultātus nekā citi jēlnaftas veidi.