Vienošanās būtībā ir pirmslīguma vienošanās starp divām pusēm, kas palīdz ieskicēt vispārīgos punktus un nosacījumus, kas jāievēro līgumā. Ja, piemēram, viena puse plāno iznomāt nekustamo īpašumu no otras, tad tās var sanākt kopā, lai vienotos par vispārējiem nomas nosacījumiem. No šīs sanāksmes abas puses var izveidot vienošanos, kas nosaka vispārīgos noteikumus. Pēc tam to var izmantot kā projektu, veidojot faktisko nomas līgumu starp abām pusēm, ar kuru līgumu var grozīt vai citādi ignorēt.
Vienošanās galvenais mērķis ir noteikt noteiktus kritērijus un nosacījumus, par kuriem jāvienojas juridiski saistošā līgumā. To var uzskatīt par vienošanos par turpmāku vienošanos pēc līguma nosacījumiem. Līgumā lietotā valoda parasti un ar nolūku ir neskaidra, taču tajā ir norādīti galvenie noteikumi un nosacījumi, kas jārisina. Parasti šāda veida dokuments netiek uzskatīts par juridiski saistošu abām pusēm, ja vien tajā nav norādīts citādi.
Vienkāršu šāda veida līguma piemēru varētu izveidot starp divām pusēm, kuras vēlas savā starpā noslēgt nomas līgumu. Katra puse var sanākt kopā un apspriest vispārīgos nosacījumus, kas jānorāda, un jebkādus īpašus vai neparastus nosacījumus, kam vajadzētu būt daļai no faktiskā juridiskā līguma starp tām. Šis plānošanas posms tiek izmantots, lai izveidotu abu pušu vienošanās vadītājus, kas sniedz cerības un informāciju par to, ko katra puse vēlas. Lai gan viņi to var izstrādāt paši, dokumenta izveidē bieži tiek izmantoti juristi un citi pārstāvji, lai nodrošinātu, ka tas ir tik detalizēts, cik nepieciešams.
Lai gan vienošanās pamatnostādnes var parakstīt abas līgumā iesaistītās puses, tas nav juridiski saistošs un tajā ietvertos nosacījumus parasti nevar izmantot tiesvedībai. Tas ir vienkārši dokuments, ko izmanto līguma plānošanas posmos un darbojas kā faktiskā juridiski saistošā dokumenta izklāsts. Tomēr vienošanās var kļūt par daļu no saistoša līguma, ja tam piekrīt abas puses. To var izdarīt dažos gadījumos, kad daži līguma nosacījumi ir noteikti precīzi, ļaujot tam kļūt par saistoša līguma daļu un padarot šos noteikumus izpildāmus ar likumu.