Džentlmeņu vienošanās, biežāk “džentlmeņu vienošanās”, jo, domājams, visas iesaistītās puses ir džentlmeņi, ir nerakstīta vienošanās. Tas nav juridiski saistošs, un to nevar izpildīt tiesā. Tā vietā puses paļaujas uz līguma dalībnieku godīgumu un godu. Tas dažkārt var atspēlēties, un cilvēkiem ir ļoti ieteicams panākt juridiski saistošu vienošanos, nevis neformālu vienošanos par viņu, kā arī otras puses aizsardzību.
Džentlmeņu līguma nosacījumi var būt nenoteikti, mutiski vai rakstiski. Līguma pierakstīšana ne vienmēr padara to juridiski saistošu, jo līgumiem ir jāatbilst noteiktiem nosacījumiem, lai tos uzskatītu par juridiski saistošiem līgumiem. Līgumslēdzējas puses panāk abpusēji pieņemamu vienošanos un vienojas uzticēties viena otrai noteikumu izpildē. Šādas vienošanās vēsturiski tika noslēgtas ar rokasspiedienu — jēdzienu, kas tiek minēts, kad cilvēki “piekrīt tam kratīties”, lemjot par vienošanās nosacījumiem.
Šis termins ir datēts ar 1800. gadiem, kad tas pirmo reizi tika izmantots ASV dzelzceļa nozarē, lai gan pats jēdziens ir daudz senāks. Neformāli līgumi ir noteikuši visu, sākot no valsts suverenitātes un beidzot ar konkrētu cilvēku darba nodrošināšanu. Džentlmeņu vienošanās vēsturiski tika kritizēta kā izslēgšanas līdzeklis, un dažreiz šādas vienošanās tika izmantotas ļoti ļaunprātīgos veidos. Vienu piemēru var redzēt dažos Amerikas Savienoto Valstu reģionos vēsturiski, kad nekustamā īpašuma aģenti neoficiāli piekrita atturēt krāsainus cilvēkus no mājokļu iegādes baltajā apkaimē. Nekustamā īpašuma aģenti, atklāti nenorādot vai nekodificējot praksi, izvairījās no pretrunām ar pretdiskriminācijas likumiem.
Dažos gadījumos džentlmeņu vienošanās var būt instruments, lai veicinātu formālu vienošanos vēlāk vai racionalizētu procesu. Starptautiskās organizācijas un citas lielas grupas var panākt neformālas vienošanās, vienlaikus jaucot informāciju. Veltīt laiku līguma izrakstīšanai un kodifikācijai var būt izšķērdīgi, ja visi tam piekrīt; piemēram, cilvēki sapulcē varētu vienoties, ka cilvēkiem nedrīkst atļaut runāt ilgāk par 10 minūtēm, lai sapulce notiktu saprātīgā termiņā.
Problēma ar džentlmeņu līgumu ir tā, ka tā nav izpildāma, un, ja tā tiek pārkāpta, cietušajai pusei nav tiesību vērsties tiesā. Šī iemesla dēļ, pat ja ir noslēgta vienošanās starp draugiem, ir ļoti ieteicams noslēgt juridiski saistošu līgumu. Piemēram, ja kāds piekrīt īrēt māju draugam, standarta nomas līgumu var izmantot, lai izveidotu pamatlīgumu, lai aizsargātu draugus problēmas gadījumā.