Virzuļsūknis ir ierīce, kas paredzēta gāzu vai šķidrumu sūknēšanai, izmantojot virzuļus vai diafragmu. Termins “turp un atpakaļ” apzīmē jebkuru nepārtraukti atkārtotu kustību atpakaļ un uz priekšu. Virzuļsūkņi ir pozitīvas pārvietošanas ierīces, ti, tie transportē vielu, pārvietojot to ar kustīgu objektu. Virzuļa vai virzuļa virzuļsūkņi nodrošina šo sūknēšanas darbību, pārmaiņus ievelkot šķidrumu vai gāzi virzuļa cilindrā caur ieplūdes atveri un pēc tam atkal izspiežot to caur izplūdes atveri. Diafragmas sūkņi, otrs variants, darbojas līdzīgi un izmanto diafragmas saliekšanu, lai izspiestu vielu.
Jebkura nepārtraukti atkārtota kustība atpakaļ un uz priekšu ir pazīstama kā turp un atpakaļ kustība. Virzuļsūknī šis termins attiecas uz virzuļa vai elastīgas diafragmas ciklisku darbību. Abos gadījumos šīs sastāvdaļas izmanto, lai pārvietotu vai transportētu šķidrumus un gāzes, izmantojot pozitīvu pārvietošanu. Tas apraksta pakāpeniskas vielas pārvietošanas vai pārvietošanas procesu slēgtā telpā, ieviešot kustīgu šķērsli, piemēram, diafragmu vai virzuli.
Virzuļa sūknis sastāv no virzuļa un cilindra izkārtojuma, kas līdzīgs iekšdedzes dzinējam. Katrs cilindrs ir aprīkots ar ieplūdes un izplūdes vārstu, kas darbojas pārmaiņus un ir sinhronizēti ar virzuļa gājienu. Cikla sākotnējais gājiens uz leju norāda, ka virzulis caur ieplūdes vārstu ievelk šķidrumu vai gāzi cilindrā. Gājiena apakšā ieplūdes vārsts aizveras, kad virzulis atkal paceļas un saspiež cilindrā esošo vielu. Netālu no gājiena augšdaļas atveras izplūdes vārsts un ļauj izspiest saspiesto materiālu no cilindra.
Kad šis process tiek atkārtots, no sūkņa caur izplūdes atveri tiek izvadīta pastāvīga šķidruma vai gāzes plūsma. Sūkņa kompresijas pakāpe, griešanās ātrums, cilindru skaits un cilindra tilpums nosaka tā izejas jaudu. Kopējā virzuļa vai virzuļa virzuļsūkņa izmantošana ietver aku rokas sūkņus, vējdzirnavu sūkņus un gaisa kompresorus. No diviem virzuļsūkņu veidiem virzuļsūknis var nodrošināt visaugstāko spiedienu un plūsmas ātrumu. Virzuļa virzuļsūkņi tomēr nav piemēroti sprādzienbīstamu vai toksisku vielu sūknēšanai.
Membrānas tipa virzuļsūkņi darbojas pēc tāda paša principa kā virzuļsūknis, izņemot to, ka elastīga diafragma nodrošina pārvietošanas komponentu. Šāda veida sūkņos diafragma tiek pārmaiņus izlocīta uz augšu un uz leju ar izciļņu, kas atrodas noslēgtā, ar vārstu aprīkotā kamerā. Kad diafragma sāk lejupslīdes ciklu, atveras ieplūdes vārsts un radītais vakuums ievelk šķidrumu kamerā. Kad diafragma virzās uz augšu, abi vārsti aizveras saspiešanas gājienam, un pēc tam atveras izplūdes vārsts, lai šķidrums vai gāze varētu izplūst. Membrānas virzuļsūkņus bieži izmanto mazākos kompresoros, un tie var būt piemēroti toksisku vai sprādzienbīstamu materiālu sūknēšanai.