AY hromosoma ir viena no dzimuma hromosomām cilvēkiem un citiem zīdītājiem, un ģenētiskais kods nosaka, vai organisms ģenētiski būs vīrietis vai sieviete. Y hromosomas klātbūtne parasti noved pie tā, ka kāds ir vīrietis, izņemot noteiktu ģenētisku traucējumu gadījumā. Komplementārā hromosoma ir X hromosoma; Sievietēm parasti ir divas X hromosomas savā kariotipā, savukārt vīrieši manto X un Y.
Ne visiem organismiem ir dzimuma hromosomas, un tiem, kuriem ir, var būt sarežģīta mantojuma sistēma attiecībā uz seksu. Šis raksts īpaši pievēršas Y hromosomas lomai cilvēkiem. Tiek uzskatīts, ka sākotnēji cilvēku senči mantoja divas būtībā identiskas dzimuma hromosomas, un laika gaitā tās sadalījās X un Y hromosomās. Y hromosoma ir nedaudz īsāka nekā X hromosoma, un tajā galvenokārt ir ģenētiskais materiāls, kas saistīts ar vīriešu dzimuma īpašībām.
Viens no svarīgākajiem gēniem starp 58 miljoniem Y hromosomas bāzes pāru ir SRY gēns, kas nosaka sēklinieku veidošanos. Kad veidojas sēklinieki, notiek virkne reakciju, jo tie ražo dzimumhormonus, piemēram, testosteronu, veicinot sekundāro dzimuma pazīmju, piemēram, apmatojuma uz krūtīm un dziļas balss, attīstību. Ģenētiskais materiāls šajā hromosomā veido aptuveni 2% no ģenētiskā materiāla jebkurā šūnā, kas ir salīdzinoši neliels daudzums, un vēsturiskie pierādījumi liecina, ka tas kādreiz bija lielāks un laika gaitā faktiski sarūk.
Ģenētiski traucējumi, kas saistīti ar šo hromosomu, parasti rada problēmas ar auglību vai dzimumīpašību attīstību. Dažos gadījumos cilvēki manto papildu X hromosomu, kas beidzas ar XXY kariotipu un stāvokli, ko sauc par Klinefeltera sindromu. Objekts ir vīrietis, taču viņam var būt auglības problēmas un citas problēmas.
Vīrieši savas Y hromosomas nodod saviem dēliem, un, ja viņiem ir ģenētiski traucējumi Y hromosomā, arī viņu dēliem būs šie traucējumi. Turpretim, ja viņi ir X hromosomā novērotu ģenētisku traucējumu nesēji un viņiem ir meitas, arī viņu meitas kļūs par nēsātājiem un var tikt pakļautas slimības attīstības riskam, ja tas ir dominējošs vai ja viņas pārmantos citu bojātā gēna kopiju no viņu mātes. Viens ar dzimumu saistītu ģenētisku traucējumu piemērs ir hemofilija, stāvoklis, ko galvenokārt novēro vīriešiem, kuri manto vienu bojātu X hromosomu un kuriem trūkst atbilstošas alēles Y hromosomā, lai kavētu kaitīgā gēna ekspresiju.