Zarnu mazspēja ir veselības stāvoklis, kurā zarnu trakts kļūst nespējīgs pareizi sagremot pārtiku. Tas rada situāciju, kad sistēma nespēj apstrādāt barības vielas, elektrolītus un šķidrumus no šīs pārtikas tādā veidā, kas palīdz uzturēt veselīgu ķermeņa darbību. Bērniem vai pieaugušajiem var rasties gremošanas sistēmas darbības traucējumi, un to bieži izraisa kāda veida kaites, piemēram, Krona slimība. Cilvēkiem, kuriem ir izņemta daļa no tievās zarnas, var attīstīties tā sauktais īso zarnu sindroms, stāvoklis, kas bieži izraisa zarnu mazspēju.
Pastāv arī iespēja, ka zarnu mazspēja ir saistīta ar kāda veida iedzimtu gremošanas sistēmas defektu. Dažreiz tas notiek ar zīdaiņiem un bērniem, kuri ar pārtiku nevar saņemt nepieciešamo uzturu. Lai gan iepriekšējās desmitgadēs šāda veida sistēmas kļūmes bieži izraisīja augstu mirstības līmeni, inovācijas medicīnā ir ievērojami uzlabojušas iespējas labot vai vismaz kontrolēt stāvokli. Dažkārt defekta labošanai var izmantot ķirurģiju, savukārt dažāda veida medikamentu lietošana var veicināt barības vielu gremošanu un asimilāciju no pārtikas.
Vēl viens jauninājums, kas pazīstams kā pilnīga parenterāla barošana vai TPN, arī ir ievērojami mainījis pacientu skaitu, kuri izdzīvo šo stāvokli. TPN process ietver katetra izmantošanu būtisku uzturvielu nodrošināšanai, kas palīdz novērst nepietiekamu uzturu. Parasti katetru ievieto kakla, rokas, krūškurvja vai cirkšņa zonā. Lai gan ne bez riskiem, šī metode bieži vien var atšķirt dzīvību un nāvi.
Pieaugušajiem var attīstīties arī zarnu mazspēja. Cilvēkiem, kuriem attīstās Krona slimība, ir lielāks gremošanas trakta mazspējas risks. Līdzīgā veidā neveiksme var būt reakcija uz kādu nesenu ķirurģisku procedūru, kas traumēja resno vai tievo zarnu. Zarnu bojājumi negadījuma vai cita negadījuma rezultātā var izraisīt arī situāciju, kad gremošanas sistēma nespēj pareizi sadalīt pārtiku un izmantot uzņemtās uzturvielas. Šeit zāles dažreiz var palīdzēt kontrolēt situāciju, kamēr tiek pētītas citas ārstēšanas iespējas. Smagākos zarnu mazspējas gadījumos ārstēšana var ietvert resnās vai tievās zarnas transplantāciju vai kādu citu ķirurģisku procedūru, kas noņem bojāto zarnu daļu, ļaujot pārējai sistēmai atkal sākt pareizi darboties.