Zobratu formētājs ir iekārta, kas griež zobus uz ārējiem vai iekšējiem spirālveida un cilindriskajiem zobratiem ar griezējuzgali, kas aprīkots ar tāda paša soļa un formas zobiem kā pabeigtajam zobratam. Uzgalis pārvietojas vertikāli attiecībā pret zobrata sagatavi, tādējādi nogriežot daļu materiāla katrā lejupejošā gājienā. Kad gājiens uz leju ir pabeigts, uzgalis attālinās no sagataves un paceļas nākamajam sitienam. Atrodoties augšupgājiena augšdaļā, uzgalis atgriežas pozīcijā un virzās uz leju, lai veiktu vēl vienu griezumu. Šī procesa laikā sagatave tiek pagriezta, lai atvieglotu zobu griešanu visā tās apkārtmērā.
Ir vairāki dažādi inženiertehniskie procesi, kas paredzēti cilindrisko un spirālveida zobratu, ķēdes ratu un zobratu statņu izgatavošanai. Zobratu formētājs ir viens no visizplatītākajiem šiem apstrādes procesiem, un ar to var griezt visu izmēru ārējos un iekšējos zobratus. Atšķirībā no rotācijas procesiem, piemēram, griešanas, zobrata formētājs izmanto griešanas uzgali, kas griežas pa vertikālu virzienu, lai grieztu zobrata zobus. Griešanas uzgalis ir aprīkots ar zobiem līdzīgām griešanas malām ar tādu pašu soli un formu kā pabeigtajam zobratam, un tas pārvietojas vertikāli uz virzuļa cilindra. Zobrata sagatave mašīnā griežas ap savu asi, bet griešanas laikā nepārvietojas pozicionāli.
Griešanas operāciju laikā zobratu formētājs novieto tukšo zobrata pamatni un griešanas uzgali uz paralēlas ass viens otram tādā pašā veidā kā pabeigti, savienojošie zobrati. Griešanas cikls sākas ar uzgaļa gājienu uz leju pret tukšā zobrata apkārtmēru, kā rezultātā tiek noņemts nominālais materiāla daudzums. Gājiena apakšā uzgalis tiek pārvietots nelielā attālumā no zobrata sagataves un pacelts uz gājiena augšdaļu. Tur tas atgriežas griešanas pozīcijā un atkal nolaižas, lai veiktu nākamo griezumu. Šī procesa laikā zobrata sagatave griežas, lai virzītu uz priekšu griezuma pozīciju.
Šo procesu atkārto nepārtraukti, līdz tiek nogriezts viss zobrata apkārtmērs. Griešanas laikā uzgalis tiek virzīts arī uz zobrata sagatavi, tādējādi pakāpeniski padziļinot griezumus, līdz zobrats ir pabeigts. Griešanas laikā uz griešanas vietu tiek novirzīta pastāvīga eļļas plūsma, kas ieeļļo uzgaļu un atvieglo šķembu vai metāla skaidu griešanu un noņemšanu. Ļoti lieli zobrati parasti tiek izgriezti vai rupji apgriezti pirms zobratu formētāja galīgās apdares, lai paātrinātu ražošanu. Lielāko daļu zobratu formētāju darbina datorizētas ciparu vadības (CNC) sistēmas, kas nodrošina ārkārtīgi precīzu un precīzu griešanas procesa vadību.