Kas man būtu jāzina par Panamu?

Panamas kanāls ir Panamas galvenā iezīme, un tas ir šīs mazās valsts ekonomikas un politiskās nozīmes dzinējspēks. Pats kanāls ir mākslīgs kuģu ceļš, kas tika būvēts, lai nodrošinātu īsāku kuģošanas ceļu no Klusā okeāna līdz Atlantijas okeānam. Pirms Panamas kanāla būvniecības lieliem kuģiem bija jābrauc lejā pa visu Dienvidamerikas krastu un augšup pretējā pusē, lai transportētu preces no Ziemeļamerikas rietumu puses uz visu Eiropas kontinentu.

Kanālu no 1904. līdz 1914. gadam uzbūvēja ASV armija saskaņā ar līgumu starp Panamu un ASV, kas nodrošināja ASV suverenitāti pār kanālu un apkārtējo zemi. 1977. gadā parakstītajā līgumā bija precizēts kanāla un apkārtējo zemju pilnīga nodošana atpakaļ Panamai līdz 1. gada 2000. janvārim. Tā bija mierīga pāreja, un tā saņēma plašu atbalstu.

Kanāls ir Panamas ekonomisko panākumu galvenā sastāvdaļa, papildus aktīvai pakalpojumu nozarei, ko veido bankas, apdrošināšana, konteineru ostas un tūrisms. Kanāla paplašināšanas plāns, lai palielinātu to kuģu izmēru, kuri var piekļūt kanālam, palielinās ieņēmumus un tirdzniecību. Šis plāns tika nodots tautas balsojumam, un cilvēki to atbalstīja ar lielu pārsvaru.

Spāņu valoda ir Panamas oficiālā valoda, lai gan daudzi cilvēki runā divās valodās, runājot arī angliski. Panamas iedzīvotāju lasītprasmes līmenis ir 92%, vidējais dzīves ilgums ir 78 gadi un zīdaiņu mirstības rādītājs ir 13 nāves gadījumi uz 1,000 dzīvi dzimušajiem. Viņi pārsvarā ir Romas katoļi, ar nelielu protestantu minoritāti. Lielākā daļa cilvēku ir mestizo, kas ir vietējo amerikāņu un kaukāziešu sajaukums, kā arī Rietumindiešu, kaukāziešu un Amerikas pamatiedzīvotāju populācijas.

Panama ir populārs tūristu galamērķis, un lielākā daļa apmeklētāju koncentrējas Panamas kanāla apkārtnē. Šis rajons ir pakalpojumu, kultūras pieminekļu un restorānu centrs. Galvenā atrakcija ir pats kanāls ar vairākām kruīzu līnijām, kas piedāvā ceļojumus, lai to izbaudītu.