Cietuma uzraugs uzrauga cietuma darbību. Ieslodzījuma vietu uzraugiem ir sarežģīts darbs, jo viņi ir atbildīgi par valsts līdzekļu pārvaldību, sabiedrības drošības nodrošināšanu un sarežģītu iestādi, kurā var izmitināt tūkstošiem cilvēku, kuriem visiem ir jāapmierina vajadzības. Darbs šajā jomā var būt ļoti prasīgs un nogurdinošs, turklāt tas ir potenciāli bīstams.
Cietumu uzraugi tiek apmācīti gan kā korekcijas dienesta darbinieki, gan kā administratori. Daži nāk no korekcijas pieredzes, sākot ar virsniekiem un strādājot cietuma administrācijā. Citi amatam pieiet no administrācijas un vadības pozīcijām. Pieejas bieži ir atkarīgas no tā, kā tiek pieņemti darbā cietuma uzraugi. Reģionos, kur viņi ir iecelti, viņiem parasti ir lielākas administratīvās prasmes, savukārt reģionos, kur viņi piesakās šim darbam, viņi bieži nāk no korekcijas darbinieku rindām.
Tā kā cietumi tiek apmaksāti no valsts līdzekļiem, viens no cietuma priekšnieka galvenajiem darbiem ir pareizi un atbildīgi izmantot šos līdzekļus cietuma vadīšanai. Cietuma uzraugiem ir jāizmitina, jāpabaro un jāapģērbj ieslodzītie, un viņiem ir arī jānodrošina tādi pakalpojumi kā veselības aprūpe, piekļuve izglītībai, psihiatriskā aprūpe un iespējas iesaistīties rehabilitācijas un atgriešanās programmās.
Atšķirībā no citām iedzīvotāju grupām, par kurām nepieciešama aprūpe, ieslodzītie ir arī bīstami, kas ievērojami apgrūtina cietuma uzrauga darbu. Apsardzes darbiniekiem ir jādomā par to, kā būtu jāpiešķir vietas cietumā, un viņiem ir jāspēj reaģēt uz tādiem jauniem jautājumiem kā vardarbība bandā vai tikko ienākušie ieslodzītie ar pretrunīgu izcelsmi, kas varētu radīt drošības problēmas. Viņi var arī administrēt tādas programmas kā ieslodzīto darba brigādes, kurās ieslodzītie veic darbu cietumā vai vietējā sabiedrībā, un šīs programmas cietuma uzraugam var būt izaicinājums darboties droši un efektīvi.
Cietuma uzraugam ir jārīkojas arī ar cietuma personālu, tostarp apsargiem, sētniekiem, pavāriem un tā tālāk, vajadzības gadījumā pieņemot darbā cilvēkus un vajadzības gadījumā veicot disciplīnu. Drošības jautājumi cietumā padara personāla vadību cietumā sarežģītāku, kas nav redzams citās vidēs.
Lai gan cietuma priekšnieks vēsturiski ir ticis attēlots kā drūms cilvēks ar aukstu, stingru taisnīgumu prātā, cietuma uzraugiem patiesībā ir jābūt ļoti elastīgiem, turklāt viņi bieži ir ļoti izglītoti un ideālistiski. Cietuma vadīšana var līdzināties biznesa vadīšanai, taču tā ir saistīta arī ar ļoti nopietniem ētiskiem, morāliem un juridiskiem jautājumiem, kuru vadīšanai ir nepieciešams ass prāts, lai nodrošinātu, ka iestāde darbojas pareizi.